La notte NBA ha visto due sfide disputarsi, due Gara-4 dei Playoff 2018. Al Target Center di Minneapolis, i Minnesota Timberwolves, dopo la bella vittoria in Gara-3, andavano a caccia del punto del 2-2. Ma si sono dovuti inchinare ancora una volta agli Houston Rockets, che adesso comandano per 3-1 e potranno chiuderla in casa, in Gara-5. Il primo tempo scorre via senza particolari sussulti ed in equilibrio (50-49). Poi, nel terzo periodo, i Rockets scatenano l’inferno sugli avversari. Con Harden e Paul grandi protagonisti (22 e 15 punti a referto nel periodo), gli ospiti rifilano un pazzesco 50-20 di parziale, sfiorando il record assoluto di punti in un singolo quarto nei Playoff, detenuto dai Los Angeles Lakers (51) e risalente al 1962, in un quarto periodo di una Gara-5, persa in casa contro i Detroit Pistons. Il 100-69 del 36′ è una sentenza capitale sulla partita, che i texani portano a casa pur a fronte di un quarto periodo d’orgoglio per i Twolves (119-100 per Houston). Come detto, sono Harden (36) e CP3 (25+6 rimbalzi+6 assist e 5 rubate) a far volare i Rockets, supportati da Gordon (18) e da Capela (14+17 rimbalzi). A Minnesota non bastano Towns (22+15 rimbalzi) e Butler (19+9 rimbalzi).

Una fase di Gara-4 tra Jazz e Thunder. Con un’altra grande prestazione, Utah ha vinto ed è riuscita a portarsi sul 3-1 ai danni dei più quotati avversari (foto da: youtube.com)

Stessa situazione nel punteggio della serie (3-1) anche al termine di Gara-4 tra Utah Jazz ed Oklahoma City Thunder. Alla Vivint Smart Home Arena di Salt Lake City, infatti, i ragazzi di coach Snyder danno spettacolo e mettono a serio rischio eliminazione Westbrook e compagni. Dopo un primo quarto favorevole agli ospiti (30-24), i padroni di casa spingono sull’acceleratore tra secondo e terzo periodo, producendo un parziale totale di 43-66. Fondamentali i break di 5-20 a cavallo tra la fine del secondo e l’inizio del terzo periodo, ed uno 0-9 poco prima dell’ultima pausa, alla quale i Jazz vanno su un tranquillizzante +17 (73-90), dopo aver toccato anche il +21. Il quarto periodo è una pura formalità, e Utah la spunta per 96-113. Brilla ancora una volta la stella di Donovan Mitchell (33+7 rimbalzi), coadiuvato da Ingles (20), Gobert (16+10 rimbalzi) e Rubio (13+8 assist e 6 rimbalzi). Non sono sufficienti ai Thunder le prestazioni di Paul George (32+6 rimbalzi) e di Russell Westbrook (23+14 rimbalzi), combinando però con un 16/39 dal campo (2/12 dalla lunga distanza).

Di seguito, il riepilogo della notte:

WESTERN CONFERENCE FIRST ROUND

HOUSTON ROCKETS @ MINNESOTA TIMBERWOLVES 119-100 (3-1)

OKLAHOMA CITY THUNDER @ UTAH JAZZ 96-113 (1-3)

*Tra parentesi, la situazione delle varie serie.