Sette le sfide in programma nella notte NBA. Gli Houston Rockets non hanno la minima intenzione di rallentare e, al BMO Harris Bradley Center di Milwaukee, sconfiggono i Bucks e centrano la 17.esima W di fila. Texani sempre più o meno in controllo, e sospinti dal trio Harden (26+6 assist)-Gordon (18+6 rimbalzi)-Paul (16+11 assist e 5 rimbalzi). Non sono sufficienti Antetokounmpo (30+7 rimbalzi) e Middleton (18+12 rimbalzi e 5 assist) a Milwaukee. Continuano a volare i New Orleans Pelicans, corsari al Golden 1 Center di Sacramento, casa dei Kings, alla loro 10° vittoria consecutiva. Un successo più convincente di quanto non dica il punteggio, nonostante un Anthony Davis (17) uscito a 3′ dalla fine del terzo quarto per una distorsione alla caviglia sinistra. Molto bene Mirotic (26+10 rimbalzi) e Holiday (23+8 assist); nei Kings, i migliori sono l’ex Hield (20) e Randolph (19).

James Harden, protagonista dell’ennesima vittoria (la 17.esima consecutiva) degli Houston Rockets (foto da: youtube.com)

Sesta vittoria in fila per i Toronto Raptors, ai quali serve un overtime per avere la meglio sui Detroit Pistons, che hanno ormai abbandonato ogni velleità di Playoff. Alla Little Caesars Arena, i canadesi rimontano dal -17 nella parte finale di secondo quarto al +7 ad 1’55” da fine terzo periodo. Un canestro di Griffin a 9 decimi dal termine manda il match all’overtime (114-114). Qui è decisivo VanVleet, con il jumper dalla media della vittoria ad 1.1″ dalla fine. Gran serata per DeRozan (42+6 assist), ben coadiuvato da Lowry (15+15 assist+7 rimbalzi e 4 rubate); non bastano ai Pistons i vari Griffin (31), Bullock (21) e Drummond (21 rimbalzi, con 10 punti a referto).

Successo sofferto anche per i Cleveland Cavaliers, a segno al Pepsi Center di Denver contro i Nuggets. Un match a lungo controllato dagli ospiti, con i padroni di casa che reagiscono nel quarto periodo, passando anche in vantaggio (93-96 a 7’19” dal termine). Il finale, però, è di marca Cavs, con LeBron James decisamente sugli scudi (39+10 assist ed 8 rimbalzi). Inutile per Denver un ottimo Jokic (36+13 rimbalzi e 6 assist). Questo ko dei Nuggets permette agli Utah Jazz, dominatori in casa degli Indiana Pacers, di accodarsi all’8° posto ad Ovest proprio alla franchigia di Mile High City e ai Clippers. Alla BankersLife Fieldhouse, i protagonisti si chiamano Gobert (23+14 rimbalzi), Mitchell (20+6 assist) e Rubio (18+7 assist e 6 rimbalzi), mentre ai Pacers non basta il solo Turner (24).

Infine, vincono anche Los Angeles Lakers e Chicago Bulls. I californiani, di scena allo Staples Center contro gli Orlando Magic, la spuntano grazie a due liberi di Brook Lopez (27) praticamente a tempo scaduto, dopo aver sprecato un vantaggio di +12 negli ultimi 5′. Bene anche Kuzma (20+10 rimbalzi) per gli angeleni; nei Magic, i migliori sono Gordon (28+14 rimbalzi) e Vucevic (24+12 rimbalzi e 6 assist). I Bulls, dal canto loro, battono non senza patemi i Memphis Grizzlies (15.esimo ko di fila) allo United Center. Avanti di 19 in chiusura di terzo quarto, i ragazzi di coach Hoiberg subiscono la rimonta ospite (93-94 7’29” dalla fine), per poi chiuderla negli ultimi 2′. Il trio Markkanen (22+6 rimbalzi)-Dunn (21+9 assist)-LaVine (21) sospinge alla vittoria Chicago; Dillon Brooks (29) è il migliore nei Grizzlies.

Di seguito, il riepilogo della notte:

UTAH JAZZ (35-30) @ INDIANA PACERS (37-28) 104-84

TORONTO RAPTORS (47-17) @ DETROIT PISTONS (29-36) 121-119 OT

MEMPHIS GRIZZLIES (18-46) @ CHICAGO BULLS (22-42) 110-119

HOUSTON ROCKETS (51-13) @ MILWAUKEE BUCKS (34-31) 110-99

NEW ORLEANS PELICANS (38-26) @ SACRAMENTO KINGS (20-45) 114-101

CLEVELAND CAVALIERS (38-26) @ DENVER NUGGETS (35-30) 113-108

ORLANDO MAGIC (20-45) @ LOS ANGELES LAKERS (29-35) 107-108

*Tra parentesi, i record delle varie squadre.