La serata NBA del 24 Febbraio ci ha regalato ben dieci partite. La sfida di cartello si è disputata allo Staples Center, dove i Clippers, in back-to-back dopo la sconfitta in casa dei Warriors, hanno ospitato gli Spurs. Rientri importanti per le due squadre: da un lato Chris Paul; dall’altro Pau Gasol. Dopo tre quarti molto equilibrati, l’incontro si decide negli ultimi 12′, quando i ragazzi di coach Popovich hanno piazzato l’allungo decisivo, portandosi sul +11 con poco meno di 2′ da giocare. In evidenza, per gli ospiti, Leonard (21+6 assist), Parker (17), Gasol (17+11 rimbalzi) ed Aldridge (15+11 rimbalzi); agli angeleni non bastano Griffin (29+9 rimbalzi), Rivers (23) e Paul (17+6 rimbalzi). All’Air Canada Center di Toronto, invece, è andata in scena un’altra partita interessante, tra Raptors e Celtics. Dopo un primo tempo comandato dagli ospiti (55-45), i canadesi rispondono nei secondi 24′, con un parziale di 42-62. Senza Lowry, è DeRozan l’assoluto trascinatore (43); dall’altro lato, non basta il trio Thomas (20)-Crowder (19)-Smart (19).

Alla Chesapeake Energy Arena di Oklahoma City c’è stata la prima partita dei Lakers del nuovo corso firmato Magic Johnson, opposti ai Thunder. I californiani, però, si sono dovuti inchinare alla solita tripla doppia di Russell Westbrook (17+18 rimbalzi e 17 assist, 28.esima stagionale, 65.esima in carriera), coadiuvato da Roberson (19+7 rimbalzi) e da Abrines (19). Il solo D’Angelo Russell (29+6 assist) non basta ai Lakers. S’interrompe la serie positiva dei Wizards, messi ko dai Sixers al Wells Fargo Center. I padroni di casa, ancora senza Embiid e con la consapevolezza di non poter puntare su Ben Simmons in questa stagione, volano nel secondo quarto (21-35), fino a toccare il +21 a 7’28” dalla conclusione del match (87-108). Protagonisti di serata Covington (25+11 rimbalzi), Saric (20+11 rimbalzi) e Henderson (20). Inutili, per Washington, le prove di Beal (40) e Wall (29+14 assist e 8 rimbalzi). Continuano a volare i Jazz, ormai insediatisi al 4° posto nella Western Conference. La squadra di coach Snyder ha espugnato il parquet del MBO Harris Bradley Center di Milwaukee, casa dei Bucks. Una partita condotta pressochè totalmente da Utah, che ha avuto nel solito Hayward (29) l’uomo copertina. Antetokounmpo (33+12 rimbalzi) e Beasley (22+6 rimbalzi) non sono sufficienti alla squadra allenata da Jason Kidd.

Importante vittoria in chiave Playoff per gli Heat, vincenti in casa degli Hawks, alla Philips Arena di Atlanta. La partita è equilibrata per poco più di un quarto; poi gli ospiti scappano via fino al +26 d’inizio quarto periodo. Tyler Johnson (23) e Dragic (17+6 rimbalzi) sono i migliori per Miami; Millsap (21) è l’unico a salvarsi nella serata negativa di Atlanta. Ko anche i Grizzlies, sconfitti alla Bankers Life Fieldhouse di Indianapolis dai Pacers. Una vittoria, quella di Indiana, maturata tra secondo e terzo quarto (42-64 il parziale) e propiziata in primis da Miles (17) ed Ellis (16). Daniels è il migliore di Memphis (13). Vittoria interna anche per i Twolves che, al Target Center, mandano al tappeto i Mavericks. A mettersi in luce sono sempre loro, Karl-Anthony Towns (26+18 rimbalzi) ed Andrew Wiggins (27+7 rimbalzi). Ai texani non sono sufficienti Seth Curry (31) e Harrison Barnes (20+6 rimbalzi).

Allo United Center di Chicago, serve un overtime ai Bulls per sbarazzarsi dei Suns. Gli ospiti sprecano due volte: prima un +11 di vantaggio a 4’31” dalla fine (102-91), venendo prima rimontati e poi superati da un canestro di Butler (22+9 assist) a 9″ dalla sirena; quindi, con Booker (migliore dei suoi con 27 punti a referto), che fa solo 2/3 dalla lunetta con 1″ da giocare. All’overtime, poi, non c’è storia, con Chicago che vince anche grazie a Wade (23) e a Mirotic (20+8 rimbalzi). Per concludere, al Pepsi Center di Denver, i Nuggets hanno vinto in scioltezza sui derelitti Nets (15.esima sconfitta di fila). I padroni di casa cominciano forte (20-35 il primo quarto), per poi puntellare la vittoria nel terzo periodo (75-101 al 36′). I migliori per Denver sono stati Harris (25), Chandler (24) e il rientrante Gallinari (20+8 rimbalzi). Per Brooklyn, il migliore è stato Brook Lopez (17).

Di seguito, il riepilogo delle partite della notte:

WASHINGTON WIZARDS (34-22) @ PHILADELPHIA 76ERS (22-35) 112-120

MEMPHIS GRIZZLIES (34-25) @ INDIANA PACERS (30-28) 92-102

BOSTON CELTICS (37-21) @ TORONTO RAPTORS (34-24) 97-107

PHOENIX SUNS (18-40) @ CHICAGO BULLS (39-39) 121-128 OT

UTAH JAZZ (36-22) @ MILWAUKEE BUCKS (25-31) 109-95

LOS ANGELES LAKERS (19-40) @ OKLAHOMA CITY THUNDER (33-25) 93-110

DALLAS MAVERICKS (22-35) @ MINNESOTA TIMBERWOLVES (23-35) 84-97

MIAMI HEAT (26-32) @ ATLANTA HAWKS (32-25) 108-90

BROOKLYN NETS (9-48) @ DENVER NUGGETS (26-32) 109-129

SAN ANTONIO SPURS (44-13) @ LOS ANGELES CLIPPERS (35-23) 105-97

*Tra parentesi, i record delle varie squadre.