Nove partite nella notte NBA, con importanti novità in vetta alla Western Conference. I Denver Nuggets coronano al momento la rincorsa ai Golden State Warriors, agganciandoli in testa alla classifica, grazie al successo in casa dei Boston Celtics ed al contemporaneo ko dei ragazzi di coach Kerr a San Antonio contro gli Spurs. All’AT&T Center, i ragazzi di coach Popovich si confermano in un gran momento, centrando la W consecutiva #9, sospinti da DeRozan (26+9 rimbalzi ed 8 assist) e da Aldridge (23+13 rimbalzi), con un discreto contributo di Belinelli (9+2 rimbalzi in 23′). Nei californiani, che ritrovano Durant e Bogut ma scendono in campo senza Cousins ed Iguodala, i migliori sono Curry (25+8 assist e 7 rimbalzi, ma con 9/25 al tiro) e KD (24+5 rimbalzi), pagando in generale una serata storta nelle percentuali (46.6% da due (41/88) e 33.3% da tre (13/39).

Grazie agli 8 punti realizzati contro i Pelicans, poi vincenti dopo un overtime, Dirk Nowitzki è diventato il 6° miglior realizzatore di sempre in NBA, scalzando Wilt Chamberlain (foto da: youtube.com)

I Nuggets, come detto, espugnano il TD Garden di Boston. Decisivo l’ultimo quarto (34-25) e le prestazioni di Jokic (21+13 rimbalzi e 7 assist) e Barton (20); non sufficienti nei Celtics le prove di Irving (30+5 rimbalzi e 4 rubate) e di Horford (20+6 rimbalzi e 6 assist). Tutto facile per i Toronto Raptors, che abbattono alla Scotiabank Arena i New York Knicks. Senza Leonard (riposo) ed Ibaka (squalificato), sono ben 8 i giocatori di Toronto a finire in doppia cifra, con Lin (20) e Siakam (19+8 rimbalzi e 5 assist) a mettersi particolarmente in luce. Negli ospiti, il migliore è Trier (22). Restiamo ad Est. I Miami Heat fanno un’altro passo verso i Playoff riuscendo a violare la Chesapeake Energy Arena, casa degli Oklahoma City Thunder. Tranne che in avvio (0-13 OKC dopo poco meno di 5′ di gioco), Miami si porta avanti nel finale di primo quarto, prendendo pesantemente in mano le redini del match dal terzo quarto in avanti, con Dragic (26+11 assist e 5 rimbalzi) e Wade (25+5 assist) sugli scudi. Ai Thunder, privi dello squalificato Westbrook e ora 6° ad Ovest, non bastano George (31+9 rimbalzi e 5 assist), Grant (27+10 rimbalzi) e Schroeder (20+6 assist).

Al Moda Center di Portland, i Trail Blazers hanno la meglio sugli Indiana Pacers, nella sfida tra le due squadre al momento quarte nelle rispettive Conference. Senza McCollum (problemi ad un ginocchio) sono Lillard (30+15 assist) e Nurkic (18+11 rimbalzi) a sospingere la squadra di coach Stotts; Turner (28+10 rimbalzi) è il top-scorer per gli ospiti. Bella vittoria esterna per gli Utah Jazz, che sconfiggono con un +21 finale i Washington Wizards alla Capital One Arena. In evidenza Mitchell (19) e Crowder (18+5 rimbalzi), mentre nei Capitolini si salva Parker (19+7 rimbalzi). Cadono i Detroit Pistons, a sorpresa sconfitti alla Quicken Loans Arena di Cleveland dai Cavaliers. Fatale il quarto conclusivo ai ragazzi di coach Casey (Ellington (25) e Drummond (21+21 rimbalzi e 5 assist) i migliori), con Sexton (27) ed Osman (21+6 assist) a trascinare i padroni di casa.

Chiudiamo con le ultime due sfide. All’American Airlines Center di Dallas, i New Orleans Pelicans battono i Mavericks dopo un overtime. Randle (30+9 rimbalzi), ben supportato da Davis (20+6 rimbalzi e 5 assist), Payton (19+11 assist e 10 rimbalzi) e Jackson (19), è il top-scorer nella squadra di coach Gentry; ai texani non bastano un’altra tripla-doppia di Doncic (29+13 rimbalzi e 10 assist) e Hardaway Jr. (21+6 rimbalzi). Da segnalare l’ennesima milestone della carriera di Dirk Nowitzki che, con gli 8 punti realizzati stanotte (con 6 rimbalzi e 5 assist), ha superato Wilt Chamberlain al 6° posto nella classifica degli scorer all time. Infine, alla Talking Stick Resort Arena di Phoenix, i Chicago Bulls sconfiggono a domicilio i Suns. Robin Lopez (24+7 rimbalzi) è il migliore per i Bulls; Ayton (25+12 rimbalzi) e Booker (25+8 rimbalzi e 7 assist) non evitano a Phoenix il ko #55 in stagione.

Di seguito, il riepilogo della notte:

DETROIT PISTONS (36-34) @ CLEVELAND CAVALIERS (18-53) 119-126

UTAH JAZZ (41-29) @ WASHINGTON WIZARDS (30-41) 116-95

DENVER NUGGETS (47-22) @ BOSTON CELTICS (43-28) 114-105

NEW YORK KNICKS (14-57) @ TORONTO RAPTORS (50-21) 92-128

MIAMI HEAT (34-36) @ OKLAHOMA CITY THUNDER (42-29) 116-107

GOLDEN STATE WARRIORS (47-22) @ SAN ANTONIO SPURS (42-29) 105-111

NEW ORLEANS PELICANS (31-42) @ DALLAS MAVERICKS (28-42) 129-125 OT

CHICAGO BULLS (20-52) @ PHOENIX SUNS (17-55) 116-101

INDIANA PACERS (44-27) @ PORTLAND TRAIL BLAZERS (43-27) 98-106

*Tra parentesi, i record delle varie squadre.