In una Motegi inzuppata dalla pioggia come da previsioni, è cominciato il weekend del Gran Premio del Giappone, prima delle tre prove del trittico asiatico nonchè 15.esimo appuntamento del Mondiale 2017. Sull’asfalto bagnato del circuito di proprietà della Honda, i protagonisti sono stati senza ombra di dubbio Marc Marquez ed Andrea Dovizioso, aggiudicatisi il miglior tempo rispettivamente nella PL1 e nella PL2. Lo spagnolo ha dominato la sessione mattutina, mentre al pomeriggio è stato l’italiano a precederlo, superandolo di appena 43 millesimi. In difficoltà come ci si attendeva in queste condizioni la Yamaha, con Maverick Vinales e Valentino Rossi staccati e al momento fuori dalla top-10. Non brillante, al momento, anche Dani Pedrosa, mentre i primi inseguitori del duo di testa sono stati Aleix Espargaro e Jorge Lorenzo. Buona la prova del nipponico Kohta Nozane, che sostituisce in Tech 3 Jonas Folger, il quale è dovuto tornare in Germania per accertamenti, poichè si teme abbia contratto la mononucleosi.

Andrea Dovizioso ha ottenuto il miglior tempo nel piovoso venerdì di Motegi (foto da: motogp.com)

MOTOGP GIAPPONE 2017: PL1

Marc Marquez è stato l’assoluto dominatore della prima sessione di libere a Motegi. Come spesso accaduto in condizioni da bagnato, il pilota della Honda ha da subito trovato il limite, realizzando un 1:55.418 e rifilando distacchi abissali a tutti gli altri. Il più vicino è stato un ottimo Aleix Espargaro su Aprilia (+0.875), davanti alla Ducati Pramac di Scott Redding (+1.099) e alle due Ducati ufficiali di Jorge Lorenzo (+1.235) e di Andrea Dovizioso (+1.246), il quale monta la carena biplano sulla sua GP17, a differenza del maiorchino, equipaggiato con quella triplano. Johann Zarco, Tech 3, ha ottenuto il 6° tempo (+1.447), precedendo di un soffio i vari Cal Crutchlow (+1.457), Alex Rins (+1.488) e Maverick Vinales (+1.499), ancora poco a suo agio in sella alla M1.

La KTM di Bradley Smith, fresco di conferma, completa la top-10 (+1.887), seguita dalla moto gemella di Pol Espargaro (+2.130). Danilo Petrucci (lasciato a piedi dalla sua Ducati) e Andrea Iannone (caduto durante la sessione) sono rispettivamente 12° (+2.215) e 13° (+2.328), davanti a Barbera, Nozane e Baz. Molto indietro altri due attesi protagonisti, ovvero Valentino Rossi e Dani Pedrosa. Il pesarese è appena 19° (+3.200), seguito a ruota dal catalano, 20° (+3.288).

Classifica e tempi della prima sessione di libere del Gran Premio del Giappone 2017, classe MotoGP (foto da: motogp.com)

MOTOGP GIAPPONE 2017: PL2

La pioggia martella il Twin Ring Motegi anche al pomeriggio. La differenza rispetto alla PL1 risiede nella reazione di Andrea Dovizioso, che scende sotto l’1:55 (1:54.877) e porta a casa la prima posizione. Marc Marquez, autore di un high-side senza conseguenze in curva 4, è subito dietro (+0.043), così come un ancora ottimo Aleix Espargaro, su Aprilia (+0.184). I distacchi sono decisamente inferiori rispetto al mattino, e lo confermano anche le prestazioni di Jorge Lorenzo e Johann Zarco, che chiudono la top-5 a +0.357 e a +0.591. Risalgono la china Danilo Petrucci ed Andrea Iannone, con il 6° (+0.664) ed il 7° tempo (+0.737). Migliora, pur rimanendo ancora lontano dalla vetta, Dani Pedrosa (+0.896), ultimo sotto il secondo di distacco e seguito da Cal Crutchlow (+1.272) e da Alex Rins (+1.352).

Ancora grosse difficoltà per le Yamaha ufficiali, che al momento non sarebbero qualificate alla Q2: Maverick Vinales è 11° (+1.499), subito avanti a Valentino Rossi (+1.558), pur se entrambi hanno svolto tutto il turno con la stessa coppia di pneumatici. Si distingue ancora Kohta Nozane, in scia alle M1 ufficiali (+1.576). Le buone prestazioni del sostituto di Folger sono rimarcate anche da quelle dei connazionali Hiroshi Aoyama (in pista con il team Marc VDS per sostituire l’infortunato Jack Miller) e Katsuyuki Nakasuga (tester Yamaha), entrambi in fondo alla classifica in entrambe le sessioni. Rispetto alla PL1 fanno un balzo all’indietro sia Scott Redding, 14° (+1.803) e caduto, che le due KTM, con Bradley Smith e Pol Espargaro rispettivamente 17° (+1.976) e 18° (+1.995) e precedute anche da Karel Abraham e da Alvaro Bautista.

Classifica e tempi della seconda sessione di libere del Gran Premio del Giappone 2017, classe MotoGP (foto da: motogp.com)