Il Mondiale 2018 è ufficialmente partito, con lo svolgimento delle prime due sessioni di libere del Gran Premio d’Autstralia. Il circuito dell’Albert Park, ancora molto green come si suol dire in gergo, ha riservato ottime indicazioni alla solita accoppiata formata da Lewis Hamilton e dalla Mercedes, con il britannico autore dei migliori giri sia nella FP1 che nella FP2, oltre che possessore di un passo gara autorevole. Positive le sensazioni anche per la Red Bull, in particolare con un Max Verstappen apparso in palla sin da subito, capace di piazzarsi tra le due W09. Ferrari che, come prevedibile, deve ancora trovare la quadratura a livello di setup, anche se presenta un Kimi Raikkonen da subito in palla, rispetto ad un Sebastian Vettel ancora a caccia del feeling, e con la pista e con una SF71-H comunque a suo agio in particolare con le Soft. Da sottolineare la grande impressione lasciata da Romain Grosjean con la Haas.

Lewis Hamilton è stato il grande protagonista del venerdì di Melbourne (foto da: twitter.com/F1)

F1 2018 GP AUSTRALIA: FP1

Sole e temperature estive accompagnano i piloti al loro primo giorno di scuola di questo 2018. E’ subito Lewis Hamilton, Campione del Mondo in carica, a timbrare la prima sessione di libere del Gran Premio d’Australia, con il crono di 1:24.026, ottenuto con mescola Ultrasoft. Il britannico ha subito fatto selezione, dato che il primo inseguitore, Valtteri Bottas, ha beccato +0.551. La Red Bull è in terza posizione con Max Verstappen (+0.745), il quale precede le Ferrari di Kimi Raikkonen (+0.849) e di Sebastian Vettel (+0.969). Entrambi i ferraristi, però, hanno svolto un lavoro diverso, dato che Kimi ha ottenuto il suo best lap con gomma Soft, mentre Seb con gomma Supersoft.

A seguire troviamo Daniel Ricciardo (+1.037), la Haas di Romain Grosjean (+1.704), la McLaren di Alonso (+1.870), la Renault di Carlos Sainz Jr. (+1.896) e l’altra MCL33 di Stoffel Vandoorne (+2.456), che chiude la top-10. C’è da dire che le due McLaren non hanno girato molto, a causa ancora di problemi nella zona dello scarico. A livello di giri completati, in cima troviamo Ocon e Stroll (30), davanti a Bottas (29) ed alle due Sauber di Ericsson e Leclerc (28). Magnussen, al contrario, ha completato solo 13 tornate, peggio di Vandoorne (15) e del duo Alonso-Hartley (16).

F1 2018 GP AUSTRALIA: FP2

La sessione del venerdì pomeriggio, come sempre, acquista un significato diverso e maggiore, pur se le previsioni per il resto del weekend non lascino presagire nulla di buono (soprattutto per domani). Ed è ancora Lewis Hamilton a prendersi la scena, piazzando lì un 1:23.931. A differenza del mattino, però, nella simulazione di qualifica i distacchi sono stati molto minori. In poco più di due decimi, infatti, troviamo un incisivo Max Verstappen (+0.127), un falloso Valtteri Bottas (+0.228), autore di un paio di fuoripista e di altre piccole sbavature, e Kimi Raikkonen (+0.283), al momento decisamente più sul pezzo rispetto a Sebastian Vettel (+0.520), ancora a caccia del setup ideale.

Fa sensazione il 6° crono di Romain Grosjean con la Haas (+0.717), a meno di due decimi da Vettel e subito avanti a Daniel Ricciardo (+0.790), il quale però ha visto frustrato il proprio time-attack dall’unica bandiera rossa di giornata (della quale non si è ben capito il motivo, ovvero se dovuta ad un pezzo di erba sintetica in pieno rettilineo o a dei problemi con il cronometraggio). A seguire, ecco come in FP1 le McLaren di Fernando Alonso (+1.269) e di Stoffel Vandoorne (+1.354) rispettivamente in 8° e 10° posizione, anche se stavolta inframmezzate dall’altra Haas di Kevin Magnussen (+1.315).

La Ferrari più in forma del venerdì di Melbourne è stata sicuramente quella di Kimi Raikkonen, in foto durante un pit-stop (foto da: twitter.com/ScuderiaFerrari)

Nell’ordine, compongono la seconda metà di classifica Carlos Sainz Jr (+1.459), Sergio Perez (+1.482), Nico Hulkenberg (+1.532), Lance Stroll (+1.612), Esteban Ocon (+1.957), Brendon Hartley (+1.994), Pierre Gasly (+2.014), Sergey Sirotkin (+2.043), Marcus Ericcson (+2.883) e Charles Leclerc (+2.884). Come giri all’attivo, davanti a tutti c’è Hartley (41), seguito da Raikkonen e Gasly (39) e da Vettel (38); all’opposto, invece, troviamo Alonso e Ricciardo (28), Magnussen e Perez (30) ed Ericsson (31).

Passiamo alle simulazioni di passo gara. Al netto delle solite incognite, anche in questo caso primeggia Lewis Hamilton, titolare di un passo rimarchevole sia con mescola Ultrasoft che con la Supersoft, mescola con la quale ha ottenuto il giro record virtuale in gara di questo venerdì pomeriggio (1:27.6). Molto più altalenanti gli altri, soprattutto con mescola Ultrasoft, in particolare Verstappen e Raikkonen che, dopo aver fatto segnare dei tempi d’attacco velocissimi (rispettivamente 1:28.2 e 1:28.1), sono da subito finiti sull’1:29. Vettel, dal canto suo, dopo non aver entusiasmato con la mescola più morbida, si è reso protagonista di una simulazione davvero consistente con mescola Soft, con vari giri sotto l’1:28. Poco dietro, con la stessa mescola, Bottas e le Red Bull, mentre Raikkonen ha faticato di più con le Supersoft.