Bilancio agrodolce per l’Italia in Europa League: eliminate Inter e Sassuolo, qualificate ai sedicesimi Fiorentina e Roma, che rischiano di pescare il Manchester United

Negli ultimi anni l’Europa League è stata spesso la casa delle squadre italiane. Quest’anno, però, non è stato così. Al termine della fase a gironi, infatti, solo Fiorentina e Roma hanno staccato il passo per la qualificazione ai sedicesimi di finale, mentre Inter e Sassuolo sono state eliminate senza troppi rimpianti. 

Saranno, quindi, toscani e capitolini a tentare di arrivare il più in fondo possibile in questa competizione, magari sperando in un sorteggio favorevole. In tal senso, lunedì a Nyon l’unica vera squadra da evitare appare il Manchester United, l’avversario più temibile della seconda fascia. 

Sarebbe meglio non pescare anche le compagini retrocesse dalla Champions League, come il Borussia Monchengladbach. Mentre potrebbe risultare un’arma difficile da manovrare un turno contro una squadra difficili da affrontare, come Villareal, che ha già regalato brutti scherzi ai club italiani in un passato non troppo lontano.

Il cammino della Fiorentina nel Gruppo J è stato abbastanza facile. Neanche le prime partite in chiaroscuro, con tanto di risultati negativi, sono sembrate poter mettere in difficoltà i viola, che restano tra le possibili outsider per la vittoria finale. 

La Roma è probabilmente una delle favorite assolute per vincere l’ex Coppa Uefa e partirà dal primo posto nel Gruppo E, conquistato con larghissimo anticipo. La squadra funziona ed è riuscita a sovvertire il problema dei tanti infortunati, ma la rosa è ampia e può lottare su più fronti, se riesce a superare la sindrome di Peter Pan. 

Ha deluso tantissimo l’Inter, che aveva un girone non proprio insormontabile. Arrivare ultimi nel Gruppo K è un vero e proprio fallimento, soprattutto per le modalità con le quali è stato raggiunto questo insuccesso, pieno di brutte figure, come contro gli israeliani ed esordienti assoluti dell’Hapoel Beer Sheva. Non ha certamente aiutato il cambio d’allenatore, ma doveva e poteva fare molto di più.

E’ stato bello vivere il sogno europeo per il Sassuolo, che ha commesso l’errore di non aprire gli occhi di fronte alla realtà. E’ mancato un certo spirito di adattamento del gioco alla reale necessità in campo. Ma, in fondo, nessuno davvero si aspettava un risultato diverso nel difficilissimo Gruppo F, dal quale i romagnoli sono usciti a testa altissima. 

Le possibili avversarie della Fiorentina: 

Anderlecht
Astra Giurgiu
AZ Alkmaar
Hapoel Beer Sheva
Celta Vigo
Borussia Monchengladbach
Genk/Athletic Bilbao
Gent
Krasnodar
Legia Varsavia
Ludogorets
Manchester United
Olympiacos
Rostov
Villarreal

Le possibili avversarie della Roma: 

Anderlecht
Paok Salonicco
AZ Alkmaar
Hapoel Beer Sheva
Celta Vigo
Borussia Monchengladbach
Genk/Athletic Bilbao
Gent
Krasnodar
Legia Varsavia
Ludogorets
Manchester United
Olympiacos
Rostov
Villarreal

Sulla carta, Fiorentina e Roma possono essere considerate tra le squadre più forti di questa fase finale dell’Europa League, come conferma anche la presenza nell’urna delle teste di serie, insieme a Ajax, APOEL Nicosia, Beşiktaş, Fenerbahçe, Copenaghen, Lione, Osmanlıspor, Schalke 04, Shakhtar Donetsk, Sparta Praga, Saint Étienne, Tottenham e Zenit San Pietroburgo. 

E’ sicuramente una bella notizia per toscani e giallorossi, che potranno quindi evitare praticamente le squadre più forti, ma rischiano comunque di pescare un top club europeo, come il Manchester United, e squadre di grande livello, come Villareal e Borussia Moenchengladbach. 

Per questo, si spera in un sorteggio favorevole. La Fiorentina può dire la sua contro tutte le altre, mentre la Roma può confermarsi tra le grandi favorite anche contro i club più forti, magari puntando sull’entusiasmo e sulla voglia di confrontarsi contro squadre di pari livello. L’ideale sarebbe sfidare squadre di medio livello, così da affrontarle con la giusta concentrazione e non rischiare di sottovvalutare la competizione. 

Da evitare: 

Manchester United
Villareal
Borussia Moenchengladbach

Consigliate: 

Gent
Legia Varsavia
Ludogorets