Qualificazioni Euro 2017, gli azzurrini pareggiano a Kaunas e si qualificano alla fase finale
Bastava un pareggio per l’Italia di Gigi Di Biagio per aggiudicarsi il primo posto del Gruppo 2 di qualificazione e accedere alla fase del campionato europeo che si disputerà in Polonia nel 2017, e il punto è puntualmente arrivato nel gelo di Kaunas. Gli azurrini hanno giocato una gara offensiva contro la modesta Lituania di Vingilys, non riuscendo però a capitalizzare le diverse opportunità capitate.
Primo tempo di marchio completamente azzurro anche se la compagine di Di Biagio, pur sfiorandolo in più di un’occasione, non riesce a trovare la via del gol. Il più attivo dei primi minuti è senza dubbio il bolognese Di Francesco che già al 10′ si muove alle spalle dell’ultimo difensore lituano e colpisce di testa non trovando però lo specchio della porta nonostante la palla messa in mezza da Cataldi fosse assolutamente deliziosa. Sempre Di Francesco esce poco dopo dai blocchi sugli sviluppi di un calcio di punizione battuto da posizione defilata, è bravo però Svedkauskas che si allunga e sventa la minaccia per i suoi. Si vedono poi gli altri due grandi protagonisti della prima frazione, il capitano Benassi, tornato a disposizione degli azzurrini dopo la panchina con la Nazionale maggiore in Macedonia, con un tentativo velenoso che per poco non va a buon fine, e poi il sinistro più corposo dell’ex romanista Ricci che costringe l’estremo difensore lituano ad un intervento degno di nota.
Ripresa che si apre sulla falsa riga del primo tempo, ovvero con l’Italia che attacca e i padroni di casa che si difendono in maniera ferrea. Due sono le chances più clamorose che capitano in favore degli azzurrini: Al 60′ quando il neoentrato Petagna mette di un soffio a lato dopo una serie di colpi di testa che favoriscono proprio il centravanti dell’Atalanta, e al 73′ con una bella percussione dell’altro atalantino Conti il quale prima vince con caparbietà un contrasto e poi prova il diagonale velenoso con la sfera che sibila il palo senza che Di Francesco riesca nella correzione. Nel finale qualche rischio di troppo per i ragazzi di Di Biagio che si abbassano leggermente esponendosi ai comunque sterili contropiedi lituani. Proprio sul gong Morosini va ad un passo dal vantaggio col colpo di testa che si stampa sulla traversa a Svedkauskas battuto.
TABELLINO
LITUANIA (4-2-3-1): Svedkauskas; Petrauskas, Janusevskis, Gaspuitis, Baravykas; Silkaitis, Artimavicinus; Stankevicius, Sirgedas, Kazlauskas; Ruzgis. All. Vingilys.
ITALIA (4-3-3): Cragno; Conti, Caldara, Ferrari, Barreca; Benassi, Cataldi, Grassi; Ricci, Rosseti, Di Francesco. All. Di Biagio.
MARCATORI: –
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