Mercoledì prossimo, il 22 maggio, nella capitale della verde Irlanda alla Dublin Arena, l’Atalanta scenderà in campo per fronteggiare il Bayer Leverkusen nella finale di Europa League e cercare di riportare in Italia un trofeo che manca dalle nostre bacheche da addirittura un quarto di secolo (l’ultima italiana a trionfare fu il Parma vittorioso per 3-0 sul Marsiglia a Mosca nel 1999).

Agli ordini dell’arbitro rumeno Kovacs, due squadre in grande forma: i bergamaschi hanno accelerato nelle ultime settimane e sono giunti alla finale dopo aver eliminato in successione Sporting Lisbona, Liverpool e Marsiglia in un crescendo di prestazioni.

I tedeschi, invece, hanno mandato a casa Qarabag, West Ham e Roma. Contro azeri e italiani, i ragazzi di Xabi Alonso hanno mostrato, prima ancora della gran tecnica, un gran carattere: contro i primi sono addirittura andati sotto di due reti rischiando l’eliminazione salvo recuperare firmando due reti in pieno recupero, mentre contro i secondi, anche qui sotto di due gol a pochi minuti dal termine, hanno evitato i supplementari riuscendo a segnare nei minuti finali.

Se per l’Atalanta sarà la prima finale europea in assoluto, è diverso il discorso per il Bayer Leverkusen che disputerà la seconda finale della sua storia: la prima in assoluto fu quella della Coppa Uefa 1987-88 vinta contro ai rigori contro l’Espanyol nella doppia finale dopo aver rimontato lo 0-3 subito all’andata in Spagna e poi quella della Champions League 2001-2002 persa di misura contro il Real Madrid per 1-2.

C’è, infine, un precedente tra le due squadre: gli ottavi di finale dell’edizione 2021-22 di questa competizione. Due anni fa si imposero proprio i ragazzi di Gasperini vincendo 3-2 in casa e 1-0 in Germania. Che sia di buon auspicio?

La partità andrà in onda in chiaro dalle ore 21 su Rai 1, per gli abbonati Sky sui canali di Sky Sport ed in streaming su DAZN, Sky Go e NOW.