Due sfide nella notte di Playoff NBA 2019. Alla Little Caesars Arena di Detroit, i Milwaukee Bucks (prima volta oltre il primo turno dal 2001) approfittano del primo match-point e rifilano lo sweep (4-0) ai poveri Pistons, mai veramente competitivi in questa serie. Cercando di evitare il cappotto, la squadra allenata da coach Casey illude per poco più di due quarti e mezzo, fino almeno alla tripla di Reggie Jackson che vale il +4 a 4’53” da fine terzo quarto (78-82). Da lì in poi, però, si scatenano gli ospiti, che in circa 11′ di gioco rifilano un pauroso 45-10 di parziale, volando via fino al +31 (123-92 e 3’57” sul cronometro).
Finisce con un inequivocabile 127-104, firmato da un Giannis Antetokounmpo sempre più in missione: career-high ai Playoff per lui (41, con 9 rimbalzi e 4 stoppate), primo giocatore a fare 40 o più punti in meno di 32′, primo giocatore dei Bucks a metterne 41 ai Playoff dai tempi di Ray Allen (2001 appunto). Ai malcapitati Pistons non bastano Jackson (26+7 assist), Griffin (22+6 assist e 5 rimbalzi) e Drummond (15+12 rimbalzi).
Alla Vivint Smart Home Arena di Salt Lake City, invece, gli Houston Rockets non chiudono la pratica e subiscono il punto dell’1-3 da parte degli Utah Jazz. La partenza dei padroni di casa è ottima (16-30 a 3’03” da fine primo quarto); piano piano, però, Houston rientra, fino al sorpasso ad inizio terzo quarto (57-55 dopo 3’02” di gioco nel secondo tempo). La partita è combattuta e si susseguono i cambi di leadership nel punteggio. Al 36′, gli ospiti conducono 79-76.
La partita gira in favore dei Jazz nelle prime fasi del quarto periodo. In poco meno di 3′, infatti, i ragazzi di coach Snyder piazzano un break di 1-15 (80-91 a 9’04” dal termine), preludio del parziale di 12-31 che caratterizza gli ultimi 12′ e che conduce al 91-107 con il quale Utah si aggiudica la partita. Donovan Mitchell è il protagonista di serata (31 (19 nel solo quarto periodo) e 7 rimbalzi), supportato da Crowder (23) e da Rubio (18+11 assist). Nei Rockets non bastano Harden (30 e 8/19 al tiro) e un Chris Paul in serata (23+8 rimbalzi+7 assist e 5 rubate).
Di seguito, il riepilogo della notte:
WESTERN CONFERENCE, FIRST ROUND
HOUSTON ROCKETS @ UTAH JAZZ 91-107 (3-1)
EASTERN CONFERENCE, FIRST ROUND
MILWAUKEE BUCKS @ DETROIT PISTONS 127-104 (4-0)**
*Tra parentesi, le situazioni delle varie serie.
**Milwaukee si aggiudica la serie.
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