Delle sette sfide programmate nella notte, la più attesa era certamente quella dello Staples Center tra Los Angeles Clippers e Golden State Warriors. Non tanto per la partita in sè, comunque interessante, quanto per il fatto che, a quasi un anno dal tremendo infortunio patito in maglia Pelicans contro i Rockets (rottura del tendine d’achille della gamba sinistra), è tornato in campo, debuttando in maglia Warriors, DeMarcus Cousins. E il debutto per Boogie Man (uscita per falli a parte) è stato positivo (14+6 rimbalzi e 3 assist), contribuendo ad una tranquilla vittoria (la 7° di fila) dei Figli della Baia, che fanno la differenza nel secondo tempo, sospinti in particolare da Curry (28+5 rimbalzi) e Durant (24+7 rimbalzi e 5 assist). Dall’altra parte, i Clippers scivolano per la prima volta fuori dalla zona Playoff, in una partita nella quale hanno dovuto rinunciare in partenza a Williams e, dopo solo 1′, a Gallinari (problemi alla schiena). Unici in doppia cifra Tobias Harris (28+9 rimbalzi) e Gilgeous-Alexander (24+5 assist).
Passiamo alle altre partite. Continua l’ottimo momento dei Portland Trail Blazers (7-3 nelle ultime 10 e 3° posto ad Ovest) che, al Moda Center, si sbarazzano dei New Orleans Pelicans, andando via con un secondo quarto da 29-42 di parziale. In evidenza Lillard (24+8 assist e 5 rimbalzi), ben supportato da McCollum (20+6 rimbalzi), Layman (20) e Nurkic (15+12 rimbalzi+5 assist). Agli ospiti non bastano Davis (27+7 rimbalzi), Holiday (20+6 assist) e Randle (19+9 rimbalzi). Trascinati da un Irving in gran serata (38+11 assist e 7 rimbalzi, con 20 punti nel solo terzo quarto), i Boston Celtics, pur con degli affanni, sbrigano al TD Garden la pratica Memphis Grizzlies (1-9 nelle ultime 10). Un Irving coadiuvato da Smart (20+6 rimbalzi) e da Horford (18 e 8/10 dal campo), mentre Conley (26) e Jackson Jr. (23) sono stati i migliori per Memphis.
Vittorie sofferte e preziose in chiave Playoff per San Antonio Spurs e Brooklyn Nets. I texani, di scena al Target Center di Minneapolis contro i Minnesota Timberwolves, regalano a coach Popovich la sua 520.esima vittoria esterna da head coach, permettendogli di eguagliare Pat Riley in cima alla speciale classifica. Sugli scudi Aldridge (25+9 rimbalzi), Gay (22+5 assist) e Belinelli (19+5 rimbalzi, con 5/14 al tiro), il quale realizza i due liberi che chiudono la contesa a 4″ dalla fine. Towns (23+6 rimbalzi) e Rose (23+6 assist) non evitano la sconfitta ai Twolves. Tante emozioni all’Amway Center di Orlando. I Magic dominano a lungo, sfiorando varie volte il +20; a partire dal terzo quarto, però, gli ospiti rosicchiano man mano parte del distacco, rientrando in partita nella seconda metà di quarto periodo. Il finale è punto a punto e a deciderla sono le giocate di Russell (40+7 assist) e Dinwiddie (20), vanificando gli sforzi dei vari Gordon (23+5 assist), Augustin (17), Vucevic (16+17 rimbalzi+6 assist) e Fournier (16+8 rimbalzi e 4 rubate).
Alla Little Caesars Arena di Detroit, secondo successo consecutivo per i Pistons, che hanno la meglio sui Miami Heat al termine di una sfida in altalena, e accorciano ad una sola partita dall’8° posto ad Est. Con Drummond subito out per un infortunio, Griffin è il solito trascinatore (32+11 rimbalzi e 9 assist), seguito da Kennard (22) e Bullock (19); Wade (20+8 rimbalzi) è il top-scorer negli ospiti. Chiudiamo con l’agevole vittoria degli Utah Jazz sui Cleveland Cavaliers. Un match, quello della Vivint Smart Home Arena, chiuso già a fine terzo quarto (60-93), con gli ospiti a dimezzare lo svantaggio nel quarto periodo. Bene Mitchell (24) e Gobert (19+15 rimbalzi e 5 assist) nei Jazz; Zizic (15+10 rimbalzi) e Sexton (15) i migliori nei Cavs.
Di seguito, il riepilogo della notte NBA:
MEMPHIS GRIZZLIES (19-26) @ BOSTON CELTICS (27-18) 116-122
MIAMI HEAT (21-22) @ DETROIT PISTONS (20-24) 93-98
BROOKLYN NETS (24-23) @ ORLANDO MAGIC (19-26) 117-115
SAN ANTONIO SPURS (27-20) @ MINNESOTA TIMBERWOLVES (21-24) 116-113
CLEVELAND CAVALIERS (9-37) @ UTAH JAZZ (26-21) 99-115
GOLDEN STATE WARRIORS (32-14) @ LOS ANGELES CLIPPERS (24-21) 112-94
NEW ORLEANS PELICANS (21-25) @ PORTLAND TRAIL BLAZERS (28-19) 112-128
*Tra parentesi, i record delle varie squadre.
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