Con lo sfortunato Sebastian Vettel fuori dai giochi, il duo della Red Bull si è prodotto in una buona prestazione complessiva, portando entrambe le RB13 in seconda fila, davanti anche ad uno spaesato Valtteri Bottas. Max Verstappen conferma la sua maggior velocità in qualifica, precedendo il compagno di box Daniel Ricciardo di 54 millesimi, rispettivamente a +0.465 e a +0.519 dal poleman Hamilton. L’olandese spera di non avere ulteriori guai in partenza, mentre Ricciardo spera apertamente nella pioggia per poter puntare alla vittoria.

Max Verstappen, autore del terzo tempo nelle qualifiche di Sepang (foto da: f1fanatic.co.uk)

MAX VERSTAPPEN – “Di certo, è una buona posizione quella che abbiamo conquistato qui a Sepang” – dice Verstappen – “E’ sempre una bella sensazione guidare su questo circuito, in particolare in curva 5-6, che quest’anno si fanno a tutta. Essere terzo nel giorno del mio compleanno, davanti ad un pubblico così caloroso ed appassionato, è davvero fantastico“.

“In PL3 non ero contento del bilanciamento della monoposto, ma in qualifica siamo decisamente migliorati” – continua l’olandese – “Non mi lamento di questo terzo tempo e sono convinto che in gara saremo più vicini a Mercedes e Ferrari. Vedremo cosa succederà domani, soprattutto se dovesse piovere. La partenza? Spero non succeda nulla, non voglio trovarmi di nuovo a sandwich tra altre due monoposto“.

DANIEL RICCIARDO – “Devo dire che beccare mezzo secondo da Hamilton su una pista come questa non è affatto male” – dice l’italo-australiano – “Ho fatto il massimo quest’oggi e credo che possiamo essere soddisfatti. mi sarebbe piaciuto fare un pò meglio, anche perchè Max è lì a mezzo decimo“.

“Posso dire che per il compleanno gli ho regalato questo mezzo decimo” – scherza Daniel – “Ma l’ho fatto solo perchè la quarta posizione è la stessa dalla quale sono partito lo scorso anno, quando poi ho vinto. A parte gli scherzi, il terzo posto mi avrebbe soddisfatto di più. Cosa mi aspetto per la gara? Non so, la situazione non è chiara. Sembrerebbe possibile fare solo una sosta, ma con il caldo le gomme potrebbero soffrire troppo. Perciò credo che ci saranno varie strategie“.