Contrariamente alle attese, il venerdì di Sochi ha riservato alla Mercedes molte più ombre che luci. Valtteri Bottas e Lewis Hamilton si sono piazzati alle spalle delle due Ferrari, con un gap consistente, rispettivamente di +0.670 e +0.709. Una situazione inusuale, solo mitigata sul passo dalla buona simulazione di Bottas con le Ultrasoft. Mentre Toto Wolff sottolinea la difficoltà della W08 Hybrid nell’utilizzare correttamente gli pneumatici più morbidi, i piloti invece affermano di temere molto la competitività della Ferrari.

Lewis Hamilton, durante le libere di oggi a Sochi (foto da: f1fanatic.co.uk 7 Charniaux / XPB Images)

LEWIS HAMILTON – “Un venerdì difficile per noi. Abbiamo completato il lavoro previsto, ma come bilanciamento dobbiamo ammettere che le Ferrari sono sembrate molto più veloci di noi, anche sul long run” – sottolinea l’inglese – “Dobbiamo modificare qualcosa nell’assetto per migliorare. Abbiamo ancora del margine, soprattutto per quel che riguarda l’utilizzo delle gomme. Sembrano molto sensibili qui a Sochi, visto quanto è facile uscire dalla finestra ideale di utilizzo. Quando ci sei dentro, però, lavorano molto bene“. 

VALTTERI BOTTAS – “Dai nostri run siamo riusciti a capire molte cose riguardo al comportamento degli pneumatici. Sul giro singolo, invece, dobbiamo ancora fare molto per far funzionare al meglio le Ultrasoft” – spiega l’ex pilota della Williams – “Ma è altrettanto importante concentrarci al meglio sulla gara di domenica. Il fine settimana è iniziato bene, con una vettura ben bilanciata. Un buon inizio, ma dobbiamo migliorare in ottica qualifica“.

TOTO WOLFF – “È stata una giornata difficile, con molto da analizzare e molto da imparare. Si tratta solo di guardare tutti i dati e di mettere la macchina nella condizione di funzionare nella giusta finestra” – ha spiegato il boss della Mercedes – “Più è larga la finestra di utilizzo e più è facile far funzionare le gomme, più è stretta la finestra e più difficile diventa centrare l’obiettivo. Ed è proprio quello che stiamo vedendo al momento. La Ferrari sembra essere una monoposto che lavora ad una temperatura maggiore rispetto alla nostra finestra. E questo accade sia in Bahrain dove c’era caldo che a Sochi dove fa fresco. Posso solo dire che è un’ottima macchina“.