Da Cristiano Ronaldo a Benzema, il calcio arabo è il vero protagonista delle ultime sessioni di mercato. Cosa sta succedendo alla Saudi Arabia League?

Alla scoperta di un nuovo mondo che rischia di stravolgere qualsiasi tipo di equilibrio nella geografia del mondo del calcio.

L’Arabia Saudita si sta dimostrando la nuova frontiera del calcio e dopo alcuni anni di colpi interessanti e di graduale crescita, il movimento ha deciso di fare all-in spendendo cifre esorbitanti per accaparrarsi i migliori calciatori in circolazione.

L’arrivo di Cristiano Ronaldo al Al Nassr ha aperto le porte a un nuovo mondo che sta sbaragliando la concorrenza a suon di sonante denaro e la ricchissima Saudi Arabia League si è scoperta in grado di convincere i migliori giocatori a giocare nel proprio campionato.

Da Kanté a Benzema, passando per Ruben Neves e gli acquisti non del tutto definiti come Koulibaly, Ziyech e tanti altri…

Il mercato delle star si fa in Arabia, ma perché i calciatori decidono di dare una chance al paese arabo?

I soldi, ovviamente, la fanno da padrone e il capostipite della rinascita araba è il fondo pubblico PIF, già proprietaria del Newcastle, che ha monopolizzato il campionato finanziando 4 società, ovvero Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad e Al Ahli.

L’obiettivo? E’ molteplice: migliorando il campionato, migliora l’appeal dello sport nel Paese, il che contribuisce anche a ripulire l’immagine generale dell’Arabia.

Inoltre, la volontà è quella di mostrarsi competenti e degni di poter ospitare i Mondiali nel 2030.

I top calciatori (e allenatori) militanti nel campionato arabo

CRISTIANO RONALDO (AL NASSR) – Colui che ha dato il via alla vera e propria rivoluzione araba. A gennaio 2023, CR7 ha deciso di accettare l’offerta dell’Al Nassr con un contratto di ben 200 milioni l’anno. 14 gol in 16 partite, ma nessun trofeo vinto… per ora.

KARIM BENZEMA (AL ITTIHAD) – Il secondo Pallone d’Oro ad aver deciso di approdare in Arabia Saudita. Karim ha accettato l’offerta monstre di 100 milioni l’anno per accasarsi ai campioni in carica dell’Al Ittihad.

N’GOLO KANTE (AL ITTIHAD) – 50 milioni netti all’anno per il fuoriclasse francese che ha lasciato, a costo zero, il Chelsea per la nuova avventura araba.

RUBEN NEVES (AL HILAL) – E’ stato il primo vero colpo della campagna araba estiva, non solo per la qualità del calciatore, ma anche perché si tratta della prima “super star” arrivata non a costo zero, bensì con un pagamento di ben 55 milioni per l’ottenimento del cartellino. Non sarà l’ultimo.

DAVID OSPINA, TALISCA E LUIZ GUSTAVO (AL NASSR) – Nonostante il secondo posto in classifica, Cristiano Ronaldo disponeva già di ottimi compagni di squadra. Talisca è il vero trascinatore del club dove milita dal 2021, Luiz Gustavo ha lasciato l’Europa (il Fenerbahce) per l’avventura araba nel 2022, mentre David Ospina, sfortunato per gli infortuni ottenuti, ha accettato l’offerta dell’Al Nassr dopo l’avventura nel Napoli.

FELIPE CAICEDO (ABHA) – Lazio, Inter e… Abha. Svincolatosi dalla Lazio, la punta specializzata in gol negli ultimi minuti, ha deciso di chiudere la sua avventura europea.

EVER BANEGA, GRZEGORZ KRYCHOWIAK, SANTI MINA (AL SHABAB) – Tanta esperienza a centrocampo e grande esuberanza in attacco. L’Al Shabab ha gradualmente creato una propria ossatura di nomi importanti inserendo prima l’ex Inter (nel 2020), poi il polacco ex Siviglia (nel 2022) e l’attaccante ex Celta Vigo. Tutti a parametro zero, ma con ingaggi ben più alti di quelli percepiti in Europa.

CRISTIAN TELLO (AL FATEH) – Da talento del Barcellona, a possibile crack anche nella Fiorentina… fino al suo arrivo in Arabia Saudita dove è il giocatore di riferimento dell’Al Fateh.

AHMED HEGAZY, HELDER COSTA, IGOR CORONADO (AL ITTIHAD) – Per vincere non si bada a spese e prima del doppio colpo Benzema-Kante che graverà sul bilancio per 150 milioni di euro all’anno, l’Al Ittihad aveva già acquistato (non a parametro zero) tre calciatori fondamentali per la vittoria del titolo. Il difensore Hegazy è arrivato dal West Bromwich per 2,5 milioni di euro nel 2021, Helder Costa arriva dal Leeds nel 2022 per quasi 5 milioni, Igor Coronado, che lo ricordiamo con la maglia del Palermo, è stato uno dei colpi più onerosi del passato arabo con un cartellino pagato 10,15 milioni.

NUNO ESPIRITO SANTO (AL ITTIHAD) – Per vincere un titolo (contro Cristiano Ronaldo tra l’altro) hai bisogno anche di un grande comandante. L’Al Ittihad è stata la prima squadra ad aggiungere una star anche in panchina, prelevando il portoghese Nuno Espirito Santo.

ALEKSANDR TRAJKOVSKI (AL FAYHA) – Dal gol contro l’Italia che ci costò la qualificazione Mondiale, alla Saudi Arabia League. Il macedone, con passato in Serie A, è il calciatore rappresentativo dell’Al Fayha dall’inverno del 2022.

ROBIN QUAISON (AL ETTIFAQ) – Ricordato con la maglia di Palermo e Mainz, il talentuoso attaccante ha deciso, nel 2021, di trasferirsi in Arabia dove tutt’ora milita.

MATHEUS PEREIRA, ANDRE’ CARRILLO, MOUSSA MAREGA, LUCIANO VIETTO (AL HILAL) – Quasi tutti nomi interessanti per uno dei club più importanti d’Arabia. Prima di quest’estate, l’arrivo di Matheus Pereira a 18 milioni era la cifra record della Saudi Arabia League. Pereira, però, è stato girato in prestito all’Al Wahda, per poi tornare in casa base. Andrè Carrillo, peruviano, è l’ala perfetta per la squadra e per averlo ci sono voluti circa 10 milioni. Nel 2021 si è concretizzato anche il colpo Marega dal Porto, un anno dopo l’arrivo di “Lucky” Luciano Vietto, bomber dello Sporting Lisbona.

ODION IGHALO (AL HILAL) – Altro ottimo colpo che ha aumentato l’appeal della Lega. Per 3 milioni, nel 2021, l’Al Shabab ha creduto in lui come “uomo squadra”, ma dopo solo metà anno lo ha ceduto all’Al Hilal a quasi la stessa cifra.

BASTOS (AL AHLI) – Dalla Lazio, alla Serie B araba. Ha festeggiato la promozione dell’Al Ahli che il prossimo anno sarà protagonista nella massima serie.

I top calciatori (e allenatori) che potrebbero trasferirsi in Arabia Saudita

GENNARO GATTUSO – Sembra vicinissimo il suo approdo in Arabia Saudita. C’è da capire quale sarà il club che lo accoglierà. Molte squadre sono interessate.

MASSIMILIANO ALLEGRI (AL HILAL) – 30 milioni all’anno per 3 anni, questa sembrerebbe essere l’offerta dell’Al Hilal per accaparrarsi Max Allegri dalla Juventus. La cifra, di 90 milioni totali, sta facendo vacillare le certezze dell’allenatore livornese.

MARCELO BROZOVIC (AL NASSR) – 18 milioni sul piatto e un contratto ancora da decidere. Se Brozovic sta aspettando ancora la possibile offerta del Barcellona, l’Inter e il suo agente non sembrano avere troppi dubbi nell’approfittare dell’offerta araba.

EDOUARD MENDY (AL AHLI) – E’ quasi fatta per l’arrivo dell’estremo difensore dal Chelsea alla neopromossa Al Ahli. Si attendono le cifre di una trattativa che vedrà i Blues vendere tre giocatori in Arabia Saudita.

KALIDOU KOULIBALY (AL HILAL) – Qui è praticamente fatta, anzi, bisogna solo aspettare le visite mediche. Kalidou è pronto alla nuova avventura araba fruttando al Chelsea una cifra vicina ai 27 milioni di euro.

SERGIO RAMOS (AL HILAL) – E’ svincolato e l’Al Hilal sta pensando di corteggiarlo con un’offerta ben “generosa” sul contratto per formare un caratteristico duo difensivo con Koulibaly.

MARCO VERRATTI (AL HILAL) – Nelle ultime ore si è fatta avanti l’ipotesi di vedere Verratti in Arabia. Marco è finito nell’enorme lista di obiettivi stilata dall’Al Hilal, vedremo se lo convinceranno.

RIYAD MAHREZ (AL AHLI) – Fa parte dei colpi difficili da concretizzarsi, ma anche il calciatore del City è ormai nel mirino arabo.

PEDRO – Dalla Spagna circola la notizia di una squadra interessata al calciatore della Lazio. Non si sa ancora quale club arabo sia, ma potrebbe tentare l’affondo nelle prossime settimane.

HIRVING LOZANO – Le prime offerte vedono l’esterno del Napoli essere valutato con una cifra vicina ai 20 milioni. Vari club arabi lo vogliono, ma gli azzurri chiedono almeno 25.

WILLIAM CARVALHO (AL NASSR) – Anche lui è finito nell’enorme lista dell’Al Nassr. Con un’offerta convincente può partire.

HAKIM ZIYECH (AL NASSR) – In dirittura d’arrivo anche l’affare Ziyech-Al Nassr che fa parte del “pacchetto” di calciatori sacrificati dal Chelsea per risanare il budget.

ANTOINE GRIEZMANN (AL NASSR) – L’agente ha incontrato i dirigenti dell’Al Nassr. Il calciatore ha una clausola rescissoria e gli arabi potrebbero seriamente pensare di pagarla.

THOMAS PARTEY – Mentre la Juventus temporeggia per capire cosa fare nel proprio mercato, i club arabi sono entrati in contatto con l’entourage del giocatore che è sembrato tutto fuorché restio nell’accettare l’offerta.

ROMELU LUKAKU – Piace a più club, ma aspetterà prima lo sviluppo della trattativa Inter-Chelsea per decidere.