Giocare bene, comandare le operazioni per larghi tratti, mancare il gol e poi farsi fregare quasi all’ultimo secondo dal proprio attaccante, che, entrato nella ripresa per segnare, lo fa nella porta sbagliata. Questo è il riassunto di Marocco-Iran, gara inaugurale del gruppo B vinta dalla selezione asiatica, più guardinga, meno appariscente e più fortunata di quella nordafricana.

Il Marocco parte meglio e dopo appena quattro minuti sfiora il gol con Belhanda, che svetta benissimo su un cross, ma manda a lato da buona posizione. Al ventesimo minuto i maghrebini vanno ancora vicini alla rete con Benatia, che, sugli sviluppi di un calcio da fermo, prova a concludere a rete dopo una serie di rimpalli, ma Beiranvand è bravissimo e gli chiude lo specchio. Dopo una chance sprecata da Cheshmi, che tira troppo debolmente da buona posizione e si fa parare il tiro, è l’Iran a sfiorare, in chiusura di prima frazione, il gol per ben due volte nella stessa azione, ma El Kajoui è strepitoso prima su Azmoun e poi su Jahanbakhsh. Il primo tempo si esaurisce qui.

La ripresa è agonisticamente intensa, ma le occasioni latitano per quasi tutta la durata; all’80° minuto, però, il gioiellino Ziyech, fin qui nullo, si sveglia e cerca gloria, ma il suo angolato tentativo viene respinto da un grande Beiranvand, oggi eroe nazionale, che sventa con un gran riflesso e mette in corner. Da qui in poi non accade più nulla e la gara sembra incanalarsi verso uno 0-0 abbastanza inutile. Ma nel quarto dei sei minuti di recupero concessi dall’arbitro, accade l’imponderabile: una punizione dalla sinistra di Hajisafi viene maldestramente deviata in rete dalla punta marocchina Bouhaddouz, entrata da poco per dare più concretezza all’assalto finale dei suoi, ma che ha fatto l’esatto opposto. Il tempo per tentare di evitare la beffa non c’è e per l’Iran è grande festa per la seconda vittoria di sempre in un Mondiale dopo quella storica contro gli Stati Uniti nel 1998.

TABELLINO:

Marocco (3-4-3): El Kajoui; Achraf, Benatia, Saiss; Boussofa, Ziyach, El Ahmadi, Harit (82′ da Costa); N. Amrabat (76′ S. Amrabat), El Kaabi (77′ Bouhaddouz), Belhanda. Ct: Renard

Iran (3-4-3): Beiranvand; Ramin, Cheshmi, Pouraliganji; Ansarifard, Ebrahimi (80′ Hosseini), Hajisafi, Shojaei (68′ Mehdi Taremi); Jahanbakhsh (85′ Ghoddos), Azmoun, Amiri. Ct: Queiroz

Arbitro: Cakir (TUR)

Marcatori: 94′ aut. Bouhaddouz

Ammoniti: El Ahmadi, Shojaei, Jahanbakhsh, Ansarifard