È iniziato anche l’Australian Open femminile che, come spesso ormai succede, non ha una vera e propria favorita.

Non a caso, non sono mancate, fin da subito, diverse sorprese con tante teste di serie cadute, alcune in modo inaspettato.

Non mancano però anche prove convincenti da parte di altre possibili favorite per il successo di un torneo che mai come quest’anno si preannuncia difficile da pronosticare.

È subito uscita di scena la finalista della passata edizione e testa di serie numero 5 Venus Williams, sconfitta in due set da una sempre più convincente Belinda Bencic, in grande crescita dalla fine della scorsa stagione e con un passato da prime dieci del mondo.

Subito fuori anche l’ultima campionessa slam, la regina di New York Sloane Stephens, che prosegue nella sua non invidiabile striscia di sconfitte consecutive, sciupa un set e un break di svantaggio con chance di servire per il match, e cede il passo alla cinese Shuai Zhang che a Melbourne vanta un quarto di finale due anni fa.

Out anche un’altra statunitense protagonista tanto a Melbourne dodici mesi fa quanto a New York, nell’ultimo slam disputato, ovvero Coco Vandeweghe, semifinalista lo scorso anno e messa ko da un attacco influenzale e da un’ottima Timea Babos.

Fuori anche la finalista dell’edizione 2014 e campionessa del Master nel 2016 Dominika Cibulkova spazzata via in due set da una ritrovata Kaia Kanepi, rappresentante di un tennis potente ed aggressivo, a suo agio su campi così veloci.

Out anche la russa Ekaterina Makarova, testa di serie numero trentuno e storicamente a sua agio sui campi di Melbourne dove vanta una semifinale, un quarto ed un successo su Serena Williams, ma oggi ha sprecato mille chance avanti di un set e 4-0 nel secondo poi 4-1 anche nel terzo prima di cedere 8-6 alla romena Begu.

Avanzano invece senza particolari patemi la numero due del mondo e del seeding Caroline Wozniacki, alla ricerca del primo slam in carriera dopo l’importante affermazione nelle WTA Finals di Singapore poche settimane fa, che spazza via la romena Buzarnescu recentemente finalista ad Hobart.

Successi anche per Elina Svitolina e Jelena Ostapenko, numero quattro e numero sette del main draw australiano, che superano rispettivamente Jorovic e Schiavone, entrambe in due set e senza grossa fatica.

Successo anche per Julia Goerges, in striscia positiva dallo scorso ottobre e giunta a Melbourne con tre titoli consecutivi tra Mosca, Zhuhai ed Auckland.

La tedesca ha sconfitto con un duplice 6-2 in un esordio insidioso una buona Sofia Kenin, giovane leva del tennis a stelle e strisce che però oggi, con le sconfitte di Williams, Stephens, Vandeweghe nel femminile e di Sock ed Isner nel maschile, ha fatto davvero acqua da tutte le parti.

In sessione serale, sulla Rod Laver Arena, esordio positivo per la numero due di Australia Daria Gavrilova che liquida, concedendo solo due giochi, un’altra statunitense, Irina Falconi, e vola al terzo turno.

Esce invece la campionessa di New York 2011, Samantha Stosur, mai particolarmente a suo agio sul suolo di casa, che cede per 6-4 al terzo alla campionessa olimpica Monica Puig in un primo turno equilibrato e divertente.

Sorprende invece la giovanissima ucraina Marta Kostyuk, nemmeno sedicenne, campionessa juniores in carica, che liquida una acciaccata Shaui Peng e vola, dopo aver passato i tre turni di qualificazione, al secondo turno di uno slam per la prima volta in carriera, puntando su di sé tutti i più grandi riflettori e guadagnandosi una ghiotta occasione contro la wild card Olivia Rogowska.

RISULTATI PRIMO TURNO:

P. Martic b. A. Van Uytvanck 7-6(5) 6-3
A. Cornet b. [WC] X. Wang 6-4 6-2
I.C. Begu b. [31] E. Makarova 3-6 6-4 8-6
[7] J. Ostapenko b. F. Schiavone 6-1 6-4
K. Flipkens b. A. Riske 2-6 7-6(6) 6-3
M. Barthel b. M. Niculescu 6-4 7-5
S. Zhang b. [13] S. Stephens 2-6 7-6(2) 6-2
[12] J. Goerges b. S. Kenin 6-4 6-4
[19] M. Rybarikova b. T. Townsend 6-0 7-5
Y.Y. Duan b. M. Duque Marino 6-0 6-1
K. Kanepi b. [24] D. Cibulkova 6-2 6-2
[30] K. Bertens b. C. Bellis 6-7(5) 6-4 6-2
T. Babos b. [10] C. Vandeweghe 7-6(4) 6-2
B. Bencic b. [5] V. Williams 6-3 7-5
[32] A. Kontaveit b. A. Krunic 6-4 7-5
[15] A. Pavlyuchenkova b. K. Kozlova 3-6 6-4 6-3
[WC] O. Rogowska b. [WC] J. Fourlis 6-3 6-7(3) 6-2
M. Linette b. J. Brady 2-6 6-4 6-3
K. Siniakova b. M. Sakkari 6-2 6-7(5) 6-4
C. Suarez Navarro b. [Q] M. Frech 7-5 6-3
[Q] D. Allertova B. P. Parmentier 6-3 6-0
[Q] L. Kumkhum b. J. Larsson 6-3 7-5
M. Puig b. S. Stosur 4-6 7-6(6) 6-4
[Q] M. Kostyuk b. [25] S. Peng 6-2 6-2
K. Bondarenko b. [Q] V. Golubic 7-6(3) 4-6 6-2
N. Gibbs b. [LL] V. Tomova 6-1 6-1
[22] D. Kasatkina b. [Q] A.K. Schmiedlova 6-0 6-3
E. Mertens b. [Q] V. Kuzmova 6-2 6-1
[4] E. Svitolina b. [Q] I. Jorovic 6-3 6-2
J. Fett b. M. Eguchi 6-3 6-2
[2] C. Wozniacki b. M. Buzarnescu 6-2 6-3
[23] D. Gavrilova b. [Q] I. Falconi 6-1 6-1