A quasi 31 anni, Fabio Fognini centra il miglior risultato della carriera al Foro Italico, vola ai quarti di finale per la prima volta e si regala una straordinaria sfida contro Rafael Nadal.

Ieri, il ligure era atteso dalla fatidica prova del nove dopo il brillante ed inaspettato successo su Thiem nel secondo turno.

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Infatti, il tedesco Gojowczyk era, a livello di quarti di finale, un avversario decisamente alla portata per Fognini e, malgrado qualche difficoltà iniziali, una volta recuperato il break di svantaggio nel primo set, la partita di Fabio è stata perfetta per tattica e gestione.

Un duplice 6-4 che convince, proietta Fognini ai quarti e fa sognare migliaia di appassionati italiani che oggi lo sosterranno nella Sfida con la S maiuscola contro il re della terra rossa Rafael Nadal.

Il maiorchino dopo l’esordio agevole contro Dzhumur, ha sconfitto piuttosto facilmente il giovane Shapovalov contro il quale aveva perso la scorsa estate in Canada.

Tutto più facile sulla terra rossa, grande alleata di Nadal che, dopo un primo set più equilibrato ha letteralmente dominato il secondo raggiungendo così i quarti di finale.

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Successo sofferto ma comunque in due set per Alexander Zverev, campione in carica e recente trionfatore a Madrid, costretto ad un tie break estenuante nel secondo set contro il britannico Kyle Edmund.

Al prossimo turno il tedesco se la vedrà contro David Goffin che ha approfittato, già avanti di un set, del ritiro nel secondo set di Juan Martin del Potro nel secondo parziale per un problema alla gamba.

Vola ai quarti anche Novak Djokovic che va alla caccia della prima semifinale stagionale nel torneo di Roma che storicamente gli ha regalato grandi soddisfazioni.

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Il serbo, ex numero uno del mondo, ha sconfitto in due set lo spagnolo Ramos Vinolas convincendo soprattutto nel primo e nei quarti se la vedrà contro Kei Nishikori che, dopo aver superato Dimitrov ha lasciato appena tre giochi al tedesco Kohlschreiber.

Infine, agevole successo per Marin Cilic testa di serie numero quattro che supera in due set il semifinalista dell’edizione 2013 Paire e nei quarti affronterà lo spagnolo Pablo Carreno Busta che si complica enormemente la vita, sprecando un enorme vantaggio avanti 6-4 5-0, ma chiude in tre set sullo sloveno Bedene.