La prima semifinale di andata Carabao Cup, meglio nota come Coppa di Lega, si conclude con un successo meritato per il Manchester City, che sciorina il suo solito gioco pieno di fraseggi e azioni pericolose, ma senza scalfire l’autobus parcheggiato dagli ospiti, i quali riescono anche a passare in vantaggio alla fine della prima frazione con un rigore di Reid. Ristabilita la parità con De Bruyne ad inizio ripresa, i ragazzi di Guardiola aumentano la pressione e collezionano occasioni su occasioni fino a trovare il gol della vittoria al 92° con Aguero. Per il Bristol, che ha eliminato Mourinho nel turno precedente, ci vorrà un’altra partita della vita per sognare ancora.

Il protagonista della prima frazione è il portiere del Bristol Frank Fielding, che si deve impegnare molto per deviare oltre la porta le pericolosissime conclusioni da posizione defilata di De Bruyne e per togliere dalla disponibilità delle punte di casa un pericoloso tiro-cross di Sané mentre il suo collega Bravo è meno sollecitato, ma deve distendersi quando Bryan scappa sulla sinistra e conclude di potenza trovando anche una deviazione. Al minuto 44 Mangala perde incredibilmente il pallone e innesca Brownhill, che fa qualche metro e serve Reid, che viene steso in area da Stones: il rigore è netto e viene trasformato dallo stesso numero numero 14. I Citizens potrebbero pareggiare subito con un pallonetto di Sterling, ma il centrale Flint salva il risultato sulla linea di porta con una provvidenziale zuccata.

La ripresa inizia con il City in pressione costante e dopo otto minuti De Bruyne scambia con Sterling e pareggia con una sventola da dentro l’area che fulmina il bravo Fielding, qui del tutto impossibilitato ad intervenire. Il belga serve poi lo stesso Sterling in area, ma la sua deviazione è centrale e respinta di piede dal portiere ospite. De Bruyne ci riprova all’86°, ma una provvidenziale deviazione manda il pallone in corner. Al minuto 92, a giochi che sembravano fatti, il City riesce finalmente a sfondare: Bruno Silva crossa dalla destra e pesca Aguero, entrato da venti minuti, che anticipa Fielding di testa mette in rete. Il vantaggio è meritato e la partita finisce poco dopo: il 23 gennaio si giocherà il ritorno in quel di Bristol e l’atmosfera sarà rovente.

Tabellino:

Manchester City (4-3-3): Bravo; Danilo, Stones, Mangala, Zinchenko (79′ Walker); De Bruyne, Gundogan, Yaya Toure (70′ Aguero); Sane, Sterling, Bernardo Silva

Bristol City (4-4-1-1): Fielding; Wright, Flint, Baker, Magnusson (72′ Walsh); Brownhill, Pack, Smith, Bryan; Paterson; Reid

Marcatori: 44′ rig. Reid (B), 55′ De Bruyne (M), 92′ Aguero (M)