La NBA sta vivendo una delle sue fasi più attese, con le Finali di Conference in pieno svolgimento. Stanotte, al Toyota Center di Houston, si sfideranno in Gara-2 i Rockets ed i Golden State Warriors, con i Campioni in carica avanti 1-0. Già disputate due partite nella finale ad Est, al termine delle quali, abbastanza a sorpresa, a condurre le danze sono i Boston Celtics, avanti sui Cleveland Cavaliers di LeBron James 2-0. Nella notte, però, si è svolto un importante evento in ottica NBA Draft 2018, che si terrà il 21 giugno al Barclays Center di Brooklyn, casa dei Nets.

Saranno i Phoenix Suns a scegliere per primi al prossimo Draft NBA. Nella notte, a Chicago, si è svolta la Lottery 2018 (foto da: twitter.com)

Nello scenario del Palmer House Hilton di Chicago, infatti, si è svolta la NBA Lottery 2018, ovvero l’evento nel quale le franchigie non partecipanti ai Playoff scoprono l’ordine nel quale andranno a scegliere i futuri talenti (si spera) al Draft seguente. Le prime tre squadre vengono scelte tramite sorteggio (Lottery appunto), mentre le altre, dalla posizione #4 alla #14, vengono determinate in base al record avuto al termine della regular season (in questo caso 2017/18), con un criterio che va dal peggiore a salire.

Ebbene, ad avere l’onore (e l’onere) della pick #1 al prossimo Draft saranno i Phoenix Suns, già favoriti dal fatto di avere il 25% di possibilità di pescare la prima scelta (65% in top-3), essendo stata la squadra con il peggior record nella stagione regolare appena conclusa (21-61). Si tratta della prima volta nella storia della franchigia dell’Arizona, fondata nel 1968, e che avrà così la possibilità di affiancare un giovane importante alla giovane stella della squadra, Devin Booker. Indizi che portano a DeAndre Ayton (più probabile) o al Golden Boy sloveno del Real Madrid Luka Doncic.

La scelta #2 sarà dei Sacramento Kings, che per il 10° anno di fila potranno usufruire di una scelta in top-10. Completano il podio virtuale gli Atlanta Hawks, in piena fase di rebuilding, che torneranno a scegliere in top-3 dopo 11 anni (l’ultima volta, nel 2007, pescarono Al Horford). Lottery non felicissima per Memphis Grizzlies e Dallas Mavericks, rispettivamente alla #4 e #5, le quali speravano di poter rientrare in top-3. Visto il potenziale di questa ‘classe 2018’, comprendente oltre ai già nominati Ayton e Doncic, prospetti del calibro di Marvin Bagley, Michael Porter, Mohamed Bamba, Trae Young e Jaren Jackson, diciamo che queste franchigie hanno ottime possibilità di cascar bene comunque.

Procediamo oltre. La scelta #6 spetterà agli Orlando Magic, mentre la #7 vedrà protagonisti i Chicago Bulls. Attenzione alla #8, che sarà dei Cleveland Cavaliers, scelta cedutagli la scorsa estate dai Boston Celtics nell’ambito della trade di Kyrie Irving, a loro volta ricevuta nel 2013 dai Brooklyn Nets. I New York Knicks faranno la loro comparsa alla #9, seguiti (e anche qui occorrerà fare attenzione) dai Philadelphia 76ers alla #10, via Phoenix Suns. Si tratta di una scelta che i Lakers girarono ai Suns nel 2013, nell’ambito della trade che portò Steve Nash a Los Angeles.

Completiamo il quadro delle prime 14. Alla #11 pescheranno gli Charlotte Hornets, mentre i Los Angeles Clippers avranno ben due scelte, la #12 e la #13, la prima via Detroit Pistons, spedita in California lo scorso febbraio, nell’ambito della trade che ha condotto Blake Griffin a MoTown. Infine, la pick #14 spetterà ai Denver Nuggets, mentre delle franchigie qualificatesi ai Playoff 2018 la prima a scegliere, con la #15, saranno i Washington Wizards.

NBA LOTTERY 2018 (PICK DALLA #1 ALLA #14):

1. Phoenix Suns

2. Sacramento Kings

3. Atlanta Hawks

4. Memphis Grizzlies

5. Dallas Mavericks

6. Orlando Magic

7. Chicago Bulls

8. Cleveland Cavaliers (via Brooklyn Nets)

9. New York Knicks

10. Philadelphia 76ers (via Los Angeles Lakers)

11. Charlotte Hornets

12. Los Angeles Clippers (via Detroit Pistons)

13. Los Angeles Clippers

14. Denver Nuggets