Nove le sfide che hanno animato questa terzultima notte di regular season NBA. Una nottata molto importante nella corsa ai Playoff nella Western Conference, che ha emesso i primi verdetti. Ottengono la certezza di partecipare ai Playoff tre franchigie: New Orleans Pelicans, San Antonio Spurs (21.esima qualificazione consecutiva) ed Oklahoma City Thunder. NOLA domina ed espugna lo Staples Center, casa dei Los Angeles Clippers, trascinati da Davis (28+6 rimbalzi e 5 stoppate), Mirotic (24+16 rimbalzi) e Moore (19). Thornwell (20+7 assist) e Harrell (15+8 rimbalzi e 6 assist) i migliori per gli angeleni.

Anthony Davis vola al ferro, nel match vinto dai Pelicans a Los Angeles contro i Clippers. New Orleans, insieme a San Antonio ed Oklahoma City, ha conquistato stanotte la certezza di partecipare ai Playoff (foto da: youtube.com)

Vittoria come da pronostico per gli Spurs all’AT&T Center, contro i Sacramento Kings. I texani faticano, ma s’impongono con un quarto periodo da 19-38 di parziale. In evidenza Gay (18+6 rimbalzi), Ginobili (17+6 rimbalzi) ed Aldridge (15+14 rimbalzi), mentre nei Kings bene Cauley-Stein (25+10 rimbalzi) e Fox (21+7 assist). Canovaccio simile all’AmericanAirlines Arena di Miami, dove i Thunder spazzano via gli Heat con un super quarto periodo (39-12). Il solito Westbrook (23+18 rimbalzi e 13 assist) e George (27) sospingono OKC ai Playoff; Richardson (18) e Whiteside (16+8 rimbalzi) non sono abbastanza per i floridiani, al momento 7° ad Est.

Si concluderà in modo thrilling la volata tra Minnesota Timberwolves e Denver Nuggets, appaiate con lo stesso record e che si giocheranno l’8° posto ad Ovest in un vero e proprio scontro diretto, go big or go home come amano dire negli States, al Target Center domani notte. Minnesota ha avuto ragione, sempre al Target Center, dei Memphis Grizzlies, grazie ad un secondo tempo da 41-57 di parziale, trascinati da Towns (24+18 rimbalzi) e da Teague (24+8 assist). McLemore (18+7 rimbalzi) è il top scorer negli ospiti. Più complicata la vittoria di Denver, arrivata al Pepsi Center sui Portland Trail Blazers. In un match combattuto e dal punteggio basso (82-88), la franchigia di Mile High City s’impone grazie alle prestazioni di Barton (22+7 rimbalzi) e Jokic (15+20 rimbalzi ed 11 assist). Ai Blazers, che subiscono il 4° ko in fila, non bastano Lillard (25) e Nurkic (20+19 rimbalzi).

Continuano a vincere i Toronto Raptors, corsari alla Little Caesars Arena di Detroit contro i Pistons, ad un passo dal chiudere la regular season con 60 vittorie (59 al momento). La squadra di coach Casey fa propria la posta in palio nel secondo tempo, con Valanciunas (25+9 rimbalzi) in evidenza. Per i padroni di casa, i migliori sono Kennard (20+7 rimbalzi) e Jackson (16+9 assist). Ok anche i Cleveland Cavaliers, che espugnano il Madison Square Garden di New York, opposti ai Knicks, e si tengono in corsa per il 3° posto nella Eastern Conference (Sixers avanti di mezza partita). Sono Love (28) e James (26+11 assist e 6 rimbalzi) a condurre i Cavs alla vittoria; per i newyorkesi, Beasley (20), Ntilikina (17+6 rimbalzi) e Lee (17+6 rimbalzi) si mettono in luce.

Vittoria e momentaneo 6° posto, sempre ad Est, per i Milwaukee Bucks, a segno al BMO Harris Bradley Center sugli Orlando Magic. Senza Antetokounmpo, decisivi sono Muhammad (22+8 rimbalzi), Bledsoe (20+12 rimbalzi ed 11 assist) e Middleton (18+7 rimbalzi e 6 assist); Vucevic (17+10 rimbalzi e 7 assist) il top-scorer nei floridiani. Infine, trascinati dal career-high di Allen Crabbe (41 con 12/15 dal campo), i Brooklyn Nets battono al Barclays Center i Chicago Bulls. Per i padroni di casa, ottimo l’apporto anche di Russell (21+11 assist e 6 rimbalzi) e di Dinwiddie (20+7 assist); nei Bulls, Kilpatrick (16) e Payne (15+6 assist) sono stati i più prolifici.

Di seguito, il riepilogo della notte:

TORONTO RAPTORS (59-22) @ DETROIT PISTONS (38-43) 108-98

CHICAGO BULLS (27-54) @ BROOKLYN NETS (28-53) 105-114

OKLAHOMA CITY THUNDER (47-34) @ MIAMI HEAT (43-38) 115-93

CLEVELAND CAVALIERS (50-31) @ NEW YORK KNICKS (28-53) 123-109

ORLANDO MAGIC (24-57) @ MILWAUKEE BUCKS (44-37) 86-102

MEMPHIS GRIZZLIES (22-59) @ MINNESOTA TIMBERWOLVES (46-35) 94-113

SACRAMENTO KINGS (20-61) @ SAN ANTONIO SPURS (47-34) 85-98

PORTLAND TRAIL BLAZERS (48-33) @ DENVER NUGGETS (46-35) 82-88

NEW ORLEANS PELICANS (47-34) @ LOS ANGELES CLIPPERS (42-39) 113-100

*Tra parentesi, i record delle varie squadre.