Otto le partite in programma nella notte, con l’attenzione catalizzata dalla sfida della Chesapeake Energy Arena tra Oklahoma City Thunder e Houston Rockets. I texani, leader della Lega, non ne vogliono più sapere di fermarsi, e battono i Thunder ottenendo la 16.esima vittoria di fila. Un match che, eccetto una parte del primo periodo, ha visto gli ospiti sempre avanti, condotti all’ennesimo successo dal duo Paul (25)-Harden (23+11 assist, ma anche 10 palloni persi). Inutili per OKC le prestazioni di Westbrook (32+7 assist) ed Anthony (23). Rispondono, però, i Golden State Warriors, che sconfiggono alla Oracle Arena i Brooklyn Nets e si mantengono in scia ai rivali. Una vittoria, quella della squadra di coach Kerr, maturata nella ripresa, dopo che gli ospiti avevano chiuso avanti all’intervallo lungo (53-48), grazie ad un super secondo quarto (34-13). In una partita dove l’apporto della panchina è stato scarso (34-15 per quella Nets), a prendere per mano i californiani è stato Curry (34+6 rimbalzi), supportato da Durant (19+6 rimbalzi), Thompson (18) e Green (16+9 assist). Per Brooklyn, bene Russell (20+8 assist) e Carroll (19+7 rimbalzi).
Prosegue ad Est anche la marcia dei Toronto Raptors (9-1 nelle ultime 10), vittoriosi all’Air Canada Center sugli Atlanta Hawks. I canadesi si assicurano la posta in palio grazie ad un ottimo quarto periodo (13-30 il parziale) e a DeRozan (25). Continuano a correre anche New Orleans Pelicans e Portland Trail Blazers, rispettivamente alla 9° ed 8° vittoria consecutiva, che li piazza rispettivamente al 4° ed al 3° posto ad Ovest. Trascinati da un sempre più convincente Anthony Davis (41+13 rimbalzi, nonostante una contusione ad una costola), i Pelicans espugnano lo Staples Center, opposti ai Los Angeles Clippers, capaci comunque di rimontare un passivo di 20 lunghezze a metà terzo quarto (84-64), contendendo fino all’ultimo la vittoria agli ospiti. Bene anche Holiday per NOLA (19+17 assist), mentre agli angeleni non basta il trio Harris (27+11 rimbalzi)-Williams (27+11 assist)-Harrell (26+8 rimbalzi).
I Blazers, dal canto loro, rispettano il pronostico e la spuntano al Moda Center contro i New York Knicks. Vittoria blindata nel secondo tempo (35-54 il parziale), con i soliti Lillard (37) e McCollum (19+6 rimbalzi) in evidenza. Hardaway Jr. (19) e Kanter (18+11 rimbalzi) i migliori nei newyorkesi. Vittoria importante in ottica lotta per il fattore campo ad Est per i Washington Wizards, a segno dopo un overtime alla Capital One Arena sui Miami Heat. Una sfida molto combattuta, che ha visto gli ospiti ricucire varie volte sugli avversari, con l’aggancio definitivo arrivato a 22″ dal termine con un gioco da tre punti di Wade (105-105). Nell’overtime, però, la spuntano i ragazzi di coach Brooks, trascinati da Beal (30+7 assist e 6 rimbalzi, con 12/16 dal campo), Satoransky (19+7 assist) e Morris (16+13 rimbalzi). Ai floridiani non sono sufficienti Wade (22+6 assist) e Tyler Johnson (21).
Bel successo anche per i Philadelphia 76ers, corsari allo Spectrum Center di Charlotte. Sixers che allungano sul +15 sul finire di primo tempo (65-50 a 1’45” dalla pausa lunga), per poi mantenere il vantaggio sugli Hornets nel prosieguo del match. Sugli scudi Covington (22), Embiid (18), Saric (19) e Simmons (16+13 assist ed 8 rimbalzi); ai padroni di casa non basta il solo Howard (30+6 rimbalzi). Chiudiamo con la sfida dell’American Airlines Center di Dallas, dove i Mavericks hanno inflitto una pesante sconfitta ai Denver Nuggets, che non riescono così ad approfittare del ko dei Clippers, restando con appena mezza partita di margine sui californiani. Dallas si porta sopra la doppia cifra di vantaggio a 2’08” dall’ultima pausa (81-94); dopo un avvicinamento di Denver sul -5 (99-104 a 6’44” dalla fine), i padroni di casa riallungano fino al +16 (102-118 a 2’00” dal termine). Ferrell (24) e Smith Jr. (18+11 assist) i migliori nei Mavs; Chandler (21) e Barton (16+8 rimbalzi e 7 assist) non sono sufficienti ai Nuggets.
Di seguito, il riepilogo della notte NBA:
PHILADELPHIA 76ERS (35-28) @ CHARLOTTE HORNETS (28-37) 128-114
ATLANTA HAWKS (20-45) @ TORONTO RAPTORS (46-17) 90-106
MIAMI HEAT (34-31) @ WASHINGTON WIZARDS (37-28) 113-117 OT
HOUSTON ROCKETS (50-13) @ OKLAHOMA CITY THUNDER (37-29) 122-112
DENVER NUGGETS (35-29) @ DALLAS MAVERICKS (20-45) 107-118
NEW YORK KNICKS (24-41) @ PORTLAND TRAIL BLAZERS (39-26) 87-111
BROOKLYN NETS (20-45) @ GOLDEN STATE WARRIORS (50-14) 101-114
NEW ORLEANS PELICANS (37-26) @ LOS ANGELES CLIPPERS (34-29) 121-116
*Tra parentesi, i record delle varie squadre.
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