Con ben tredici partite in programma, quella appena trascorsa è stata una delle nottate più intense di questa prima parte di regular season. E ha prodotto una grossa sorpresa, con i Golden State Warriors che, alla Oracle Arena, cedono nettamente con i Denver Nuggets, interrompono ad 11 la striscia di vittorie di fila e perdono immediatamente la vetta della Lega, conquistata appena il giorno prima, passata nuovamente agli Houston Rockets. La partita è equilibrata solo fino a metà secondo quarto; poi gli ospiti, sfruttando anche le percentuali orrende da tre dei Campioni in carica (appena 11.1%, 3/27), vanno sul +12 alla pausa lunga (53-41), per poi non farsi più raggiungere. Sugli scudi Harris (19) e Jokic (18+9 rimbalzi), mentre nella serata no dei Warriors si salva in parte Durant (18+6 rimbalzi, ma con 6/17 dal campo). Vittoria agevole per i Boston Celtics, che travolgono al TD Garden i Chicago Bulls con un terzo periodo da 18-38 di parziale. Il duo Irving (25+7 assist)-Brown (20) conduce Boston alla vittoria, mentre per gli ospiti il migliore è Portis (17+8 rimbalzi).
Sorpresa nella notte alla Oracle Arena, dove i Warriors vengono sconfitti dai Nuggets, vedendo interrompersi la striscia di 11 vittorie consecutive. In foto, Gary Harris (Denver) e David West (Golden State) (foto da: jumperbrasil.lance.com.br)Tengono il passo della squadra di coach Stevens i Toronto Raptors, vittoriosi all’Air Canada Center contro dei Philadelphia 76ers, al contrario, in crisi (1-9 nelle ultime 10). La partita si decide tra secondo e terzo quarto (36-54 il parziale), con i canadesi trascinati dal solito DeRozan (29). Il solo Saric (17+6 rimbalzi) è troppo poco per i Sixers. Bene anche i San Antonio Spurs, corsari al Golden 1 Center di Sacramento, casa dei Kings. I texani indirizzano la sfida in conclusione di primo tempo (62-49 al 24′), per poi chiuderla nella prima metà di quarto periodo. In evidenza Aldridge (29+10 rimbalzi), mentre ai californiani non bastano Hield (24+8 rimbalzi) e Cauley-Stein (22+11 rimbalzi). Confermano un buon momento di forma i Minnesota Timberwolves, vincitori alla Talking Stick Resort Arena, parquet dei Phoenix Suns. Decisivi per la vittoria #20 in stagione della squadra di coach Thibodeau sono stati Butler (32+6 rimbalzi) e Towns (16+14 rimbalzi); per i Suns, in evidenza Warren (24+9 rimbalzi) e Daniels (18).
Importante successo esterno anche per i New Orleans Pelicans, che espugnano il campo dei Miami Heat, l’AmericanAirlines Arena. Partita in equilibrio fino a metà terzo periodo, quando gli ospiti accelerano e vanno all’ultima pausa sul +14 (83-69), per poi non voltarsi più indietro. Con 6 giocatori in doppia cifra, per NOLA spicca la prova dell’ex Warriors Ian Clark (19 con 5/7 da tre); Tyler Johnson (20) è il top-scorer per i floridiani. Salgono al 4° posto ad Est gli Indiana Pacers, vincenti con tanta sofferenza alla BankersLife Fieldhouse contro i Brooklyn Nets. Gli ospiti dominano il primo tempo, tanto da portarsi sul +19 ad 1’51” dalla pausa lunga (54-35); i padroni di casa reagiscono nella ripresa e, a metà quarto periodo, conducono di 9 lunghezze (86-95). Ma i Nets non mollano, e i tre liberi di Dinwiddie con 19″ sul cronometro valgono l’overtime (111-111). Nei 5′ extra, a risultare determinanti sono i liberi messi a segno da Oladipo, MVP di serata (38+6 assist). Positivo anche Turner (23+9 rimbalzi e 6 stoppate) nei Pacers, mentre per gli ospiti spiccano Dinwiddie (26+8 assist) e Carroll (20+13 rimbalzi). Dopo esser stati travolti proprio dai Nets, i Washington Wizards ripartono, facendo lo stesso ai danni degli ormai derelitti Orlando Magic, sconfitti nettamente alla Capital One Arena. Scott (18), Beal (17) e Porter Jr. (17) guidano Washington al successo; Payton (30+10 assist) non basta ad Orlando.
E’ stata una nottata davvero negativa per le franchigie californiane, poiché oltre a Warriors e Kings anche le due di Los Angeles, Lakers e Clippers, sono state sconfitte. I ragazzi di coach Walton, impegnati allo Staples contro i Portland Trail Blazers, incappano nella 10° L nelle ultime 13 uscite, condannati dalla tripla di Harkless (22+6 rimbalzi) a 21.4″ dal termine. Non bastano Kuzma (18+7 rimbalzi) e Clarkson (18) per evitare la nuova sconfitta, mentre per gli ospiti, ancora senza Lillard, si mette in luce anche Napier (21). I Clippers, invece, finiscono ko al FedEx Forum di Memphis contro i Grizzlies, che archiviano la pratica toccando il +16 a 5’47” dal termine, pur con un disperato tentativo finale di rimonta degli ospiti. Bene Evans (30+11 assist e 7 rimbalzi) e Marc Gasol (17+15 rimbalzi) nella squadra di coach Bikerstaff; ai californiani non sono sufficienti il secondo career-high in 24 ore di Rivers (38) e Williams (36). Ko anche i Milwaukee Bucks (orfani di Antetokounmpo), sconfitti allo Spectrum Center dagli Charlotte Hornets. Non basta Middleton (31) agli ospiti per portare a casa la W, conquistata invece dai locali, sospinti dalla coppia Howard (21+16 rimbalzi)-Walker (19+8 assist).
Quarta vittoria di fila (6° nelle ultime 7) per gli Oklahoma City Thunder, a segno alla Vivint Smart Home Arena, casa degli Utah Jazz. I Thunder la spuntano grazie all’11.esima tripla doppia stagionale (90.esima in carriera in regular season) di Russell Westbrook (27+10 rimbalzi ed altrettanti assist), ben supportato da George (26+6 rubate). L’ottimo Mitchell (29 con 12/16 al tiro) non basta ai Jazz. Chiudiamo con la partita della Philips Arena di Atlanta, dove si sono sfidate la peggior franchigia della Eastern Conference, gli Hawks, e la peggiore della Western Conference, i Dallas Mavericks. Al termine di una partita molto combattuta, l’hanno spuntata i padroni di casa, condotti alla vittoria da Schroder (33+7 assist) e da Ilyasova (21+7 rimbalzi). Per i texani, in evidenza il duo Barnes (22)-Nowitzki (18+6 rimbalzi). Montagne russe per Belinelli che, appena 24 ore dopo il suo season-high (27), ne mette appena 2 (1/4 dal campo) in 16′.
Di seguito, il riepilogo della notte:
PHILADELPHIA 76ERS (14-18) @ TORONTO RAPTORS (23-8) 86-102
MILWAUKEE BUCKS (17-14) @ CHARLOTTE HORNETS (12-21) 106-111
ORLANDO MAGIC (11-23) @ WASHINGTON WIZARDS (18-15) 103-130
BROOKLYN NETS (12-20) @ INDIANA PACERS (19-14) 119-123 OT
CHICAGO BULLS (10-22) @ BOSTON CELTICS (27-9) 92-117
DALLAS MAVERICKS (9-25) @ ATLANTA HAWKS (8-25) 107-112
LOS ANGELES CLIPPERS (13-19) @ MEMPHIS GRIZZLIES (10-23) 112-115
NEW ORLEANS PELICANS (17-16) @ MIAMI HEAT (17-16) 109-94
OKLAHOMA CITY THUNDER (18-15) @ UTAH JAZZ (15-19) 103-89
DENVER NUGGETS (18-15) @ GOLDEN STATE WARRIORS (26-7) 96-81
MINNESOTA TIMBERWOLVES (20-13) @ PHOENIX SUNS (12-23) 115-106
PORTLAND TRAIL BLAZERS (17-16) @ LOS ANGELES LAKERS (11-20) 95-92
SAN ANTONIO SPURS (23-11) @ SACRAMENTO KINGS (11-21) 108-99
*Tra parentesi, i record delle varie squadre.
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