Notte intensa in NBA, con ben nove partite in cartellone. Terza vittoria consecutiva per gli Houston Rockets che, al Toyota Center, la spuntano in un match insidioso contro i Miami Heat (ancora senza Dragic) e si portano a 3 partite dai Warriors. In un secondo tempo da 40-53 di parziale, decisivo risulta il solito James Harden (28), vanificando dall’altra parte la prova di un positivo Whiteside (22+13 rimbalzi). Continuano a far bene anche i Minnesota Timberwolves, corsari nella notte allo Staples Center, al cospetto dei Los Angeles Clippers. Pur con Butler ancora out, ad ergersi a protagonisti, in una partita dall’alto punteggio e combattuta, sono Wiggins (40+6 rimbalzi) e Teague (30+6 assist), ben supportati da Bjelica (18+9 rimbalzi) e da Towns (17 rimbalzi e 11 punti). Non bastano agli angeleni la tripla doppia di Griffin (32+12 rimbalzi e 12 assist) e le prestazioni di Harrell (23+6 rimbalzi) e Williams (20+7 assist).
Prestazione straordinaria nella notte per DeMarcus Cousins (in foto, contrastato da Robin Lopez). Il centro dei Pelicans ha dominato contro i Bulls, mettendo a referto una tripla doppia come non la si vedeva dal 1972 (foto da: guernseypress.com)La copertina di serata, però, è tutta per DeMarcus Cousins. All’interno di un match molto emozionante, com’è stato quello dello Smoothie King Center contro i Chicago Bulls, risoltosi in favore dei New Orleans Pelicans dopo ben due overtime, Boogie Man ha regalato una prestazione for the ages, realizzando una tripla doppia (44+24 rimbalzi e 10 assist, con anche 4 rubate) come non la si vedeva da ben 46 anni, con il mitico Kareem Abdul Jabbar protagonista. Per quanto riguarda gli altri, ottima anche la serata di Davis (34+9 rimbalzi), mentre nei Bulls spiccano Grant (22+13 assist), Lopez (22), LaVine (19) e Markkanen (14+17 rimbalzi). Partita complicata per i Milwaukee Bucks, scesi in campo al BMO Harris Bradley Center, opposti ai Phoenix Suns, a poche ore dall’annuncio del licenziamento di coach Jason Kidd, e per giunta senza Antetokounmpo. La squadra, comunque, ha reagito bene e, pur soffrendo a tratti gli avversari, l’hanno portata a casa grazie al trio Middleton (35+6 rimbalzi)-Brogdon (32)-Bledsoe (19+7 assist). Non evitano la sconfitta agli ospiti Warren (23) e l’ex Monroe (19+7 rimbalzi).
In una serata che ha messo di fronte quasi in ogni partita squadre di conference diversa, pesano in chiave Playoff le sconfitte di Philadelphia 76ers e Washington Wizards, giunte contro avversari della Western Conference di certo poco quotati. Phila cade al FedEx Forum di Memphis, con i Grizzlies che operano lo scatto decisivo nel quarto periodo (18-31), guidati dal duo Gasol (19+6 rimbalzi)-Evans (18+8 assist). Non bastano ai Sixers Saric (22+10 rimbalzi), Luwawu-Cabarrot (20) e Covington (18+6 rimbalzi). I Capitolini, invece, vengono travolti all’American Airlines Center di Dallas, con i Mavericks che dominano con Barnes (20+10 rimbalzi) sugli scudi; Beal (18) è l’unico a salvarsi per Washington. Sempre in ottica Playoff, ma ad Ovest, pesante è la vittoria dei Denver Nuggets, arrivata al Pepsi Center contro i Portland Trail Blazers. A trascinare la franchigia di Mile High City è Jamal Murray (38+6 assist), mentre Lillard (25+8 assist) e Nurkic (19+12 rimbalzi) non servono alla causa Blazers.
Chiudiamo con due partite senza importanti implicazioni di classifica. Allo Spectrum Center di Charlotte, gli Hornets hanno ragione dei Sacramento Kings, che finiscono così in fondo alla Lega (30° record). Padroni di casa avanti di 17 lunghezze a fine terzo quarto (75-92), che poi rischiano negli ultimi 12′, con i californiani che si portano anche sul -3 (102-105 ad 1’25” dal termine). Kemba Walker è il migliore dei suoi (26+9 assist e 6 rimbalzi), supportato da Lamb (18) e Howard (14+16 rimbalzi e 6 stoppate); Labissiere (23) e Hield (18) sono i top-scorers per Sacramento. Infine, alla Philips Arena di Atlanta, gli Hawks sconfiggono gli Utah Jazz, guidati da Schroder (20) e da Prince (17), con Belinelli che ne mette a referto 11 (5/10 dal campo). Burks (17) è il migliore per gli ospiti.
Di seguito, il riepilogo della notte:
SACRAMENTO KINGS (13-33) @ CHARLOTTE HORNETS (19-26) 107-112
UTAH JAZZ (19-28) @ ATLANTA HAWKS (14-32) 90-104
PHILADELPHIA 76ERS (22-21) @ MEMPHIS GRIZZLIES (17-29) 101-105
CHICAGO BULLS (18-29) @ NEW ORLEANS PELICANS (25-21) 128-132 2OT
MIAMI HEAT (27-20) @ HOUSTON ROCKETS (33-12) 90-99
PHOENIX SUNS (17-30) @ MILWAUKEE BUCKS (24-22) 105-109
WASHINGTON WIZARDS (26-21) @ DALLAS MAVERICKS (16-31) 75-98
PORTLAND TRAIL BLAZERS (25-22) @ DENVER NUGGETS (24-23) 101-104
MINNESOTA TIMBERWOLVES (31-18) @ LOS ANGELES CLIPPERS (23-23) 126-118
*Tra parentesi, i record delle varie squadre.
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