Ultima notte di regular season per la NBA, con la bellezza di quattordici partite in programma e gli ultimi verdetti da emettere in vista dei Playoff, che scatteranno nella notte tra sabato e domenica. Partiamo dalla Eastern Conference, dalla quale si attendevano gli esiti più attesi. Il primo posto è appannaggio dei Celtics che, al TD Garden, regolano i Bucks (6° di conference) con un gran quarto periodo (16-32 il parziale). Miglior marcatore di serata è Gerald Green (18+6 rimbalzi), mentre tra gli ospiti, con Antetokounmpo tenuto a riposo, i migliori sono Beasley e Hawes (15 a testa). Alla Quicken Loans Arena di Cleveland, i Cavaliers, privi di tutti i big, cadono al cospetto dei Raptors (3° di conference), trascinati da Norman Powell (25). Shumpert (11) è il più prolifico per i Campioni in carica.
Alla fine i Boston Celtics ce l’hanno fatta. Battendo i Bucks nell’ultimo turno di regular season, i ragazzi di coach Stevens hanno conquistato il 1° posto nella Eastern Conference (foto da: sports.yahoo.com)L’attesa maggiore, comunque, riguardava la lotta per gli ultimi due posti ai Playoff, che vedeva in lizza tre squadre. Vittoria inutile per gli Heat, che all’AmericanAirlines Arena hanno sconfitto i Wizards (4° di conference), con Dragic (28) e Whiteside (24+18 rimbalzi) sugli scudi. Per i Capitolini, senza il duo Wall-Beal, in evidenza Burke (27). A Miami serviva che almeno una tra Pacers e Bulls uscisse sconfitta dalle rispettive sfide. E invece, entrambe hanno vinto. Alla Bankers Life Fieldhouse di Indianapolis, il trio George (32+11 rimbalzi)-Teague (19+7 assist)-Turner (18+8 rimbalzi e 6 stoppate) ha condotto Indiana ad una facile vittoria sugli Hawks (5° di conference), nelle cui fila si è distinto Ilyasova (15). A sua volta Chicago, con un quarto periodo da 17-37 di parziale, si è sbarazzata dei rimaneggiatissimi Nets allo United Center. Bene Butler (25+6 rimbalzi) e Zipser (21+6 rimbalzi) per i padroni di casa; Goodwin (20+7 rimbalzi) per gli ospiti.
Nella Western, invece, c’era ancora da decidere quale squadra, tra Clippers e Jazz, si sarebbe aggiudicata il 4° posto, ultimo a garantire il vantaggio del fattore campo ai Playoff. A spuntarla sono stati gli angeleni, vittoriosi in scioltezza allo Staples Center sui Kings (Cauley-Stein (19+14 rimbalzi e 6 assist) ed Afflalo (18+6 assist) i migliori), con Jordan (18+17 rimbalzi) e Redick (18) sugli scudi. Utah, invece, s’impone alla Vivint Smart Home Arena sugli Spurs, ma chiude 5° a causa degli scontri diretti a sfavore. Hayward (14) e Gobert (13+9 rimbalzi) sono i migliori per la squadra di coach Snyder; nei texani, a mettersi in evidenza è Aldridge (18). Restando ad Ovest, da segnalare ci sono le vittorie di Warriors e Rockets. I californiani (Green ed Iguodala a riposo) abbattono i Lakers alla Oracle Arena, ottenendo la vittoria #67 in stagione (miglior record), sospinti dalla coppia Durant (29+8 rimbalzi)-Curry (20+8 assist). Per i Lakers, bene Clarkson (17). Per quanto riguarda la squadra allenata da coach D’Antoni, invece, al Toyota Center arriva la vittoria #55, ottenuta contro dei coriacei Twolves. Harden ottiene la tripla doppia #22 in stagione (27+12 assist e 10 rimbalzi), ben coadiuvato da Capela (22+10 rimbalzi) ed Anderson (20). Negli ospiti, oltre ai soliti Towns (28+21 rimbalzi) e Wiggins (21), si mettono in luce anche Muhammad (22) e Dunn (16 assist con 10 punti).
Concludono la regular season con una sconfitta casalinga sia i Thunder (6° di conference), sia i Grizzlies (7° di conference) che i Blazers (8° di conference). Alla Chesapeake Energy Arena di Oklahoma City, nella serata che ha visto l’omaggio di Oscar Robertson a Russell Westbrook (5 punti, 5 rimbalzi e 8 assist), sono Jokic (29+16 rimbalzi, 8 assist e 5 stoppate) e Murray (27+6 assist) a condurre i Nuggets al successo. Per OKC, i top-scorer sono Gibson (13+7 rimbalzi) e Grant (13). Al FedEx Forum di Memphis, invece, passano i Mavericks, autori di un secondo tempo da 54-38 di parziale. In evidenza Harris (15+8 assist) e Brussino (15+7 rimbalzi), mentre ai locali non bastano Conley e Randolph (15 a testa a referto). Infine al Moda Center di Portland, in un match senza big da ambo le parti, i Pelicans s’impongono sospinti da Jordan Crawford (15) e da Cheick Diallo (12+16 rimbalzi). Per i padroni di casa, degni di nota Napier (25), Connaughton (19+7 rimbalzi e 7 assist) e Vonleh (12+19 rimbalzi).
Per concludere il nostro giro, torniamo sull’altra costa. All’Amway Center di Orlando, i Magic la spuntano sui Pistons grazie al duo Gordon (32+12 rimbalzi)-Payton (21+13 assist). Non sono sufficienti Smith (20+10 assist) e Caldwell-Pope (20) agli ospiti per evitare il ko #45 della loro regular season. Chiudono la stagione con un successo anche i Knicks, a segno al Madison Square Garden contro i Sixers. Fondamentali il quarto periodo (26-36 il parziale) e le prestazioni di Holiday (20) ed Anthony (17), quest’ultimo forse al passo d’addio con la franchigia della Grande Mela. Per gli ospiti, invece, buone prove di Justin Anderson (26) ed Alex Poythress (18+6 rimbalzi).
NBA, regular season 2016/17: la graduatoria finale della Eastern Conference (foto da: espn.com)Di seguito, il riepilogo delle sfide della notte:
DETROIT PISTONS (37-45) @ ORLANDO MAGIC (29-53) 109-113
TORONTO RAPTORS (51-31) @ CLEVELAND CAVALIERS (51-31) 98-83
MILWAUKEE BUCKS (42-40) @ BOSTON CELTICS (53-29) 94-112
PHILADELPHIA 76ERS (28-54) @ NEW YORK KNICKS (31-51) 113-114
WASHINGTON WIZARDS (49-33) @ MIAMI HEAT (41-41) 102-110
BROOKLYN NETS (20-62) @ CHICAGO BULLS (41-41) 73-112
DALLAS MAVERICKS (33-49) @ MEMPHIS GRIZZLIES (43-39) 100-93
MINNESOTA TIMBERWOLVES (31-51) @ HOUSTON ROCKETS (55-27) 118-123
DENVER NUGGETS (40-42) @ OKLAHOMA CITY THUNDER (47-35) 111-105
ATLANTA HAWKS (43-39) @ INDIANA PACERS (42-40) 86-104
SAN ANTONIO SPURS (61-21) @ UTAH JAZZ (51-31) 97-101
SACRAMENTO KINGS (32-50) @ LOS ANGELES CLIPPERS (51-31) 95-115
LOS ANGELES LAKERS (26-56) @ GOLDEN STATE WARRIORS (67-15) 94-109
NEW ORLEANS PELICANS (34-48) @ PORTLAND TRAIL BLAZERS (41-41) 103-100
*Tra parentesi, i record delle varie squadre.
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