Lewis Hamilton e la Mercedes continuano a volare e mettono una serissima ipoteca sul Gran Premio del Giappone 2018 sin dalle due sessioni di prove libere del venerdì. Il pilota inglese si conferma in stato di grazia e, dopo aver primeggiato nelle PL1, si è ripetuto in modo netto anche nelle PL2, piazzandosi al comando con il crono di 1:28.217, rifilando +0.461 al compagno di box, Valtteri Bottas, e ben +0.833 al rivale Sebastian Vettel. Se questa era la situazione in configurazione qualifica, sul passo non è stato diverso, con Lewis impressionante nel run sulle Supersoft e molto efficace anche con mescola Soft.

Dopo un venerdì come quello vissuto stamattina, Lewis Hamilton e la Mercedes sono i favoriti indiscussi in vista della gara di domenica a Suzuka (foto da: twitter.com/MercedesAMGF1)

“Ogni volta che veniamo a Suzuka, soprattutto negli ultimi anni, la monoposto va ogni volta più veloce. E’ incredibile” – dice un estasiato Hamilton – “Circuiti del genere ormai non ne costruiscono più, con poche vie di fuga; basta toccare un attimo l’erba e vai a muro. Suzuka è tra i miei circuiti preferiti, se non il preferito in assoluto, con il T1 ed il T2 fantastici. La prima sezione, le Esses, è la migliore che io abbia provato guidando una Formula 1. In quel punto abbiamo un buon bilanciamento e mi sono divertito molto“.

“Ogni anno torno qui, scoprendo sempre delle aree dove posso migliorare. Sapevo di avere due o tre punti dove limare qualcosa, e ci sono riuscito subito. In quelle particolari curve iniziali sono andato forte come mai mi era capitato” – aggiunge Lewis – “Ora devo solo continuare a lavorare. Con il team ci stiamo impegnando a fondo per mettere a punto questa vettura, che adoro guidare più che mai. Quando salgo in macchina capisco di avere il meglio, una monoposto così veloce, e sono così grato di avere l’opportunità di fare quello che faccio. Ho ringraziato tutto il giorno oggi, perché è quello che ho sempre voluto fare“.

Così invece Valtteri Bottas: “Suzuka è sempre molto bella e divertente ogni anno, anche se oggi, per me, è andata meglio in PL1 che in PL2. Abbiamo comunque tutta la notte per osservare i dati e trovare il setup ideale. Nel complesso la vettura si è dimostrata piuttosto buona in tutti i settori e, tranne per alcuni problemi di bilanciamento e di sottosterzo, abbiamo un buon punto di partenza per il weekend, anche se è difficile dire dove siamo rispetto agli altri. Il nostro obiettivo è lavorare duro come al solito, per trovare tutti i miglioramenti possibili e farci trovar pronti per le qualifiche“.

“Domani il meteo dovrebbe cambiare, ma è stato meglio per tutti avere un venerdì asciutto, anche perché domenica dovrebbe esserci il sole. In più, anche le temperature dovrebbero essere ben più alte, per cui le condizioni saranno molto diverse” – prosegue il pilota Mercedes – “Positivo aver disputato le libere in condizioni da asciutto, così non dovremo preoccuparci troppo del bagnato previsto domani. Certo, qui anche sull’asciutto si possono commettere errori, ma sul bagnato Suzuka è tra le piste più difficili ed imprevedibili in assoluto. Quindi, se le qualifiche saranno bagnate domani, le cose si faranno molto interessanti“.