Come reso noto dall’urna di Nyon saranno gli spagnoli del Villarreal gli avversari dei sedicesimi di Europa League per la Roma. Il match d’andata si disputerà il 16 febbraio alle 21.05 al Madrigal; ritorno fissato il 23 febbraio alle 19 allo stadio Olimpico di Roma.
Sarà dunque Roma vs Villarreal. I giallorossi danno un nome all’avversario che affronteranno tra poco più di due mesi per conquistarsi un posto agli ottavi di Europa League. Qualificati da primi del girone E i giallorossi potevano certamente pescare meglio dall’urna di Nyon, ma proveranno ad uscire comunque vincitori dal doppio confronto con gli spagnoli. Ecco chi sono gli avversari della Roma.
VILLAREAL – Avversario decisamente ostico quello che il destino ha messo sulla via dei giallorossi. Tanta Italia nel Sottomarino giallo con Soriano, Sansone, Bonera e se vogliamo anche l’ex milanista Pato. I gialli di Escribà, sesti in Campionato a 2 punti dall’Atletico Madrid, vantano anche un primato importante finora: quello della miglior difesa della Liga. Una retroguardia solita (non hanno mai incassato più di due reti nella stessa partita), nel doppio confronto europeo, può essere un fattore importantissimo e a proprio vantaggio. Fattore sul quale la Roma dovrà invece ancora lavorare parecchio per limare tutte le disattenzioni difensive viste finora.
Squadra abituata – anche più dei giallorossi – ai grandi teatri europei, non hanno più la star Riquelme in rosa, ma tecnicamente e tatticamente possono dare molto fastidio alla formazione di Luciano Spalletti. Un 4-4-2 ben collaudato per gli uomini di Fran Escribà. Oltre alla buonissima retroguardia dai nomi non altisonanti ma sicuramente concreti – Mario Gaspar, Musacchio, Victor Ruiz, Jaume Costa e l’ex giallorosso, l’asturiano José Angel – il gioco del Sottomarino giallo non può non prescindere dal capitano Bruno, centrocampista centrale mancino, ottimo nell’impostazione della manovra.
Il punto di debolezza degli spagnoli è sicuramente l’attacco. Al contrario degli uomini di Spalletti, che esprimono tutto il loro potenziale in fase offensiva, i gialli di Spagna mostrano una certa difficoltà nella finalizzazione, tant’è che il migliore marcatore finora risulta essere l’ex Sassuolo Sansone con sei reti.
GIRONE EUROPA LEAGUE – Il Villarreal inserito nel gruppo L con Osmanlispor, Steaua Bucarest e Zurigo ha avuto un cammino altalenante in Europa, rendendo il girone il più equilibrato e indeciso fino all’ultima giornata. A spuntarla per il primo posto sono stati i turchi dell’Osmanlispor con il Villarreal che si è dovuto accontentare della seconda piazza nonostante fosse partito bene, con la vittoria sullo Zurigo. Decisiva per il mancato primo posto è stata la sconfitta al Madrigal per 1-2 contro i turchi alla 4° giornata (2-2 in Turchia), che stava anche per compromettere la qualificazione ai sedicesimi, poi conquistata grazie al 2-1 in casa contro la Steaua Bucarest nell’ultima giornata.
I PRECEDENTI ROMA-VILLARREAL – Un solo precedente tra Roma e Villarreal, quello che risale agli ottavi di finale di Coppa Uefa nella stagione 2003/2004 con Fabio Capello alla guida dei capitolini. La gara del Madrigal terminò 2-0 per gli spagnoli; al ritorno i giallorossi si imposero per 2-1 con le reti di Emerson e Cassano, ma ciò non bastò per la qualificazione ai quarti. A non far sorridere i giallorossi c’è anche l’ultimo precedente tra il Sottomarino giallo e una squadra italiana, esattamente il Napoli, nei sedicesimi di Europa League dello scorso torneo. Gli azzurri persero 1-0 in Spagna e l’1-1 del San Paolo non fu sufficiente ai partenopei ai fini della qualificazione. La Roma ora è pronta ad invertire il trend, ma febbraio è ancora lontano.
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