UN GIOCATORE, UN MITO: Julio Ricardo Cruz, el jardinero

Julio Ricardo Cruz

Julio Ricardo Cruz
Nasce a Santiago del Estero (Argentina) il 10 ottobre 1974.

Carriera
“El jardinero” inizia a giocare a calcio in patria, fra le file del Banfield, mettendosi in luce come uno dei giovani più interessanti del campionato. Riesce così a meritarsi nel 1996 il passaggio in una delle squadre più titolate d’Argentina, il River Plate, dove si impone subito come capocannoniere della squadra. Nel 1997 sbarca dunque in Europa, in Olanda al Feyenoord, dove ancora una volta riesce a farsi notare per le sue spiccate doti da goleador. Dopo tre anni in Olanda, dove avrà un media realizzativa superiore al gol ogni due partite, Cruz viene acquistato dal Bologna. Dopo qualche problema di ambientamento legato alla dieta, Julio anche con i falsinei saprà diventare un punto fermo dell’attacco, realizzando 30 gol in 98 partite.

Nel 2003 è l’Inter ad acquistare Cruz, per sostituire Crespo, appena passato al Chelsea; Julio parte col botto, segna all’esordio in Champions, nello storico 3-1 dei nerazzurri all’Highbury contro l’Arsenal. El jardinero non avrà mai il posto da titolare assicurato durante la sua lunga permanenza in nerazzurro, ma riesce sempre ad essere decisivo, anche subentrando spesso dalla panchina. Diventa negli anni un vero punto fermo dello spogliatoio dell’Inter, essendo un grande esempio di professionalità ed abnegazione; mai una critica, mai una parola fuori posto, nonostante partisse sempre da riserva, ma fosse sempre lui quello a risolvere i problemi dell’Inter. Nel 2007-2008 diventa titolare dell’attacco nerazzuro, accanto a Zlatan Ibrahimovic, ma nella stagione successiva, sotto la gestione Mourinho trova pochissimo spazio, pur realizzando alcuni gol decisivi.

Nel 2009 passa così, svincolato, alla Lazio, con la quale riuscirà subito a vincere la Supercoppa Italiana ai danni proprio dell’Inter. Tuttavia viene poi coinvolto nella negativa stagione biancoceleste e, complice qualche infortunio di troppo, chiude la stagione con l’esiguo bottino di 4 gol. Con la nazionale Cruz ha disputato la Coppa America nel ’97 e i Mondiali in Germania del 2006. Lo scorso 22 maggio ha rescisso il contratto che lo legava ai biancocelesti, rimanendo dunque svincolato.

Caratteristiche
Tipico centravanti di peso, si distingue anche per l’ottima tecnica e per la capacità nel tirare i calci di punizione. Negli anni in nerazzurro diventa specialista nel risolvere le partite entrando a gara in corso, risultando come la vera arma in più dell’Inter.

Palmares
Cruz ha vinto campionato di Apertura e Clausura in Argentina, 1 Campionato e 1 Supercoppa in Olanda e 4 Campionati, 2 Coppa Italia e 4 Supercoppe nel nostro paese.

Attualità
Subito dopo di essersi svincolato, Julio è tornato in patria per stare vicino alla famiglia. Si è dichiarato ancora incerto su un eventuale ritorno in campo, avendo voglia di passare maggior tempo con i propri cari.

Alessio Esposito