QUALIFICAZIONI EUROPEI 2012, SPAREGGI PLAY-OFF | Rischia il Portogallo

L’elenco delle nazionali che parteciperanno ai prossimi Europei di Polonia e Ucraina è ormai quasi completo. Oltre ai due paesi ospitanti, hanno già staccato il pass per la competizione continentale dieci formazioni. Il gota del calcio europeo sarà presente a Euro 2012: dai gironi di qualificazione, infatti, questa volta non sono giunte clamorose sorprese, tipo l’esclusione nel 2008 dell’Inghilterra, tanto che si preannuncia una manifestazione altamente competitiva.

All’appello, dunque, mancano ancora quattro partecipanti, quattro caselle vuote che verranno riempite con i nomi delle squadre che, tra questa sera e martedì 15 novembre, vinceranno il rispettivo play off che garantirà l’accesso a Polonia e Ucraina 2012. Sfide decisamente interessanti e dal pronostico tutt’altro che scontato.

Rischia e non poco il Portogallo di Cristiano Ronaldo, sicuramente la squadra con maggior prestigio che dovrà affrontare le forche caudine degli spareggi. L’avversario che i lusitani affronteranno sarà la temibile Bosnia di Dzeko e Pjanic, una formazione pericolosa che nel suo girone di qualificazione ha dato parecchio filo da torcere alla Francia, qualificatasi direttamente solo nei minuti finali dell’ultima partita giocata proprio contro i bosniaci. I portoghesi avranno dalla loro il vantaggio di giocare il match di ritorno in casa.

Incerti appaiono anche gli altri tre incontri. Turchia-Croazia e Repubblica Ceca-Montenegro saranno gare aperte, in cui, forse, i favori del pronostico ricadono su croati e cechi, ma occhio alla sempre temibile Turchia e al sorprendente Montenegro, capace di estromettere dalla competizione continentale la Svizzera, giungendo seconda alle spalle dell’Inghilterra di Fabio Capello.

Una nota particolare, infine, per l’ultimo spareggio in programma. Sarà Estonia-Eire a dire se i verdi allenati da Giovanni Trapattoni potranno partecipare, dopo tanti anni, alle fasi finali di una competizione per nazionali. Sarebbe sicuramente una bella soddisfazione per il tecnico italiano e la sua Irlanda, letteralmente scippata dall’approdo a Sud Africa 2010 nel contestatissimo spareggio mondiale contro la Francia, segnato da un incredibile fallo di mani di Henry, non visto dall’arbitro di quella partita, che favorì il goal qualificazione dei transalpini. Ma l’Estonia, giunta seconda nel girone dell’Italia, non sarà squadra da sottovalutare.

Michele Pannozzo